奧康奈爾的團隊很快向競標各州發(fā)了一封電子郵件，確認收到了它們的標書?！拔覀冾A計，公司的內(nèi)部評審需要一至兩周時間，一旦有任何決定，我們將通知所有的競標參與者?！?/p>

有幾個州再也沒有聽到消息。圣日耳曼等了一個月，音訊全無，于是打電話給特斯拉的一位高管。高管告訴她，華盛頓州沒選上。她的結論是，華盛頓州的低電費有吸引力，但是拒不提供稅收減免使得協(xié)議不可能達成。俄勒岡州很快也被砍掉，令人驚訝的是，加利福尼亞州也遭此厄運。

在加州建廠是一個理想的選擇，因為那里已經(jīng)有了特斯拉的組裝廠。奧康奈爾說：“如果其他條件均等，電池工廠的最佳地址就是組裝廠的對面?！?/p>

但是相比于鄰近的位置，穆斯克更加關心如何讓工廠快速運轉(zhuǎn)起來。他的時間表已經(jīng)很緊了，公司計劃在2017年推出面向大眾市場的Model 3車型，他需要及時開始批量生產(chǎn)電池組。加利福尼亞州的苛刻環(huán)保法律要求公司提供詳細的研究報告，還得允許司法部門提出質(zhì)疑，這讓滿足公司的時間節(jié)點變得十分困難。奧康奈爾說，特斯拉不想冒“執(zhí)行的風險”。這樣一來，還剩下四個州：得克薩斯、亞利桑那、新墨西哥和內(nèi)華達。

得克薩斯州的哈托市（Hutto）位于奧斯?。ˋustin）東北25英里（約40.23千米），人口2萬。該市下屬的經(jīng)濟開發(fā)公司的總裁喬伊·格里沙姆（Joey Grisham）一開始甚至不知道他在向誰示好。州長辦公室對他說，有一個機會，代號為“五星項目”（Project Five Star），只確定是一家“公開交易的上市高科技公司”。如此神秘并沒有讓格里沙姆感到困惑，他是這座城市的熱心宣傳者。他提議了一塊465英畝（約188.18公頃）的土地。

11月底，格里沙姆得到消息，“五星公司”要到廠址視察。他最終從奧斯汀商會經(jīng)濟開發(fā)主任戴夫·波特（Dave Porter）的一封激動的電子郵件里得知了公司的身份。波特在感恩節(jié)前夕對格里沙姆提議說：“今天下午州里秘密告訴我們，下周五來視察的公司是特斯拉。這對于得克薩斯州中部是一個巨大的機會……我們一定要提供國賓級待遇……希望這個消息能讓你吃起火雞來更香?！?/p>

12月5日，得克薩斯州人與特斯拉的戀情開始了。他們在奧斯汀市區(qū)的一家牛排餐廳的私人包間里請?zhí)厮估膬晌桓吖艹酝聿?，第二天用直升機拉著他們游覽了這個當時多風的地區(qū)。數(shù)天后，格里沙姆提交了他所謂的“大膽的”標書，內(nèi)容包括連續(xù)30年免除部分房產(chǎn)稅。很快，州長辦公室傳來消息：特斯拉“對哈托的印象非常正面”。

在共和黨州長里克·佩里（Rick Perry）的領導下，得克薩斯州積極爭取經(jīng)濟開發(fā)項目，憑借開高額支票來搞定合同。資金出自于得克薩斯州企業(yè)基金（Texas Enterprise Fund），這個小金庫主要由州長支配。佩里的辦公室承諾，如果特斯拉在2013年答應落戶得克薩斯，將準備一定數(shù)量的現(xiàn)金。

可是2013年過后卻不見任何消息。波特寫信給格里沙姆：“有消息嗎？我開始緊張了?！?/p>

11天后，特斯拉終于發(fā)來了鼓舞人心的消息。公司的基礎設施開發(fā)總監(jiān)凱文·卡塞克特（Kevin Kassekert）在2014年1月15日寫道：“新年快樂！我給您寫信，是想通知您，我們已經(jīng)完成了第二輪淘汰選舉。哈托仍然在候選之列。”

到了此時，格里沙姆開始擔心得克薩斯州的競爭對手。當時有傳聞稱，億萬富豪小羅斯·佩羅（Ross Perot Jr.）正在親自向穆斯克推廣兩個地址，包括美國航空公司（American Airlines）在安聯(lián)機場（Alliance Airport）的一處舊設施，那是他在沃思堡（Fort Worth）以北的一處工業(yè)開發(fā)用地。格里沙姆寫信給波特說：“希望他們的視察搞砸！”

格里沙姆已經(jīng)開出了一個他認為是極其優(yōu)厚的條件，但是特斯拉很快表明，它想要更多的優(yōu)惠。在1月17日上午7點30分的會議上，一個由特斯拉高管和財務專家組成的團隊演示了一份PowerPoint文件，將在哈托建設巨工廠的總成本與其他四處地址進行了對比。最后一張幻燈片說，從優(yōu)惠額度、水電成本和各種指標來看，哈托與“競爭對手”—一個未被點名的主要候選對象—存在著7億美元的差距。這個消息明白無誤：哈托需要加碼。

特斯拉沒有提供其他優(yōu)惠政策的具體細節(jié)，也不說明這些優(yōu)惠條件是哪個州開的。格里沙姆在談判時完全不知底細，只能相信公司的話。（奧康奈爾說，特斯拉做這種暗標是為了保持坦誠和透明度。他完全是一本正經(jīng)地說這些話的。）會后，格里沙姆寫信感謝特斯拉團隊的這次“坦誠的對話—讓我們明白無誤地聽到了意見，我們保證積極努力大幅減少這7億美元的差距?！碑敃r，他已經(jīng)在制定一個更加優(yōu)厚的稅收減免政策，申明本地的電費會進一步縮短這個差距。格里沙姆寫道：“你能看到，我們希望你們留在哈托！我相信，特斯拉適合奧斯汀地區(qū)，我們會竭盡全力讓這件事變成現(xiàn)實！”