1988年，17歲的馬斯克離開南非前往加拿大讀大學(xué)，但他的終極目標(biāo)是美國(guó)。“我覺得美國(guó)是一切皆有可能的地方?！比旰笏麃淼矫绹?guó)東部的賓夕法尼亞大學(xué)學(xué)習(xí)，在那里獲得了物理學(xué)學(xué)士和經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士?jī)蓚€(gè)學(xué)位。1995年，他從賓夕法尼亞大學(xué)畢業(yè)后來到斯坦福大學(xué)攻讀物理學(xué)博士，然而這一次他很快就離開了，和斯坦福大學(xué)眾多輟學(xué)生一起，加入創(chuàng)業(yè)者行業(yè)。

這一年，馬斯克創(chuàng)建互聯(lián)網(wǎng)公司Zip2，做媒體電子業(yè)務(wù)，幫助全國(guó)性的網(wǎng)絡(luò)媒體與地方化的商家合作，將產(chǎn)品地方化，其客戶包括《紐約時(shí)報(bào)》和《芝加哥論壇報(bào)》。1999年，康柏的AltaVista部門用3.07億美元現(xiàn)金和3400萬股票收購(gòu)了Zip2。

1999年，馬斯克馬不停蹄地創(chuàng)立了一家叫X.com的電子支付公司。2000年，X.com收購(gòu)了Confinity，更名為PayPal，專注于安全的網(wǎng)上支付，馬斯克是它的最大股東，擁有11.7％的股份。2002年10月，eBay用15億美元的股票收購(gòu)PayPal，這一收購(gòu)正式確立了馬斯克在硅谷的地位。這一年恰好是互聯(lián)網(wǎng)泡沫即將登頂?shù)臅r(shí)刻，馬斯克在泡沫頂峰套現(xiàn)，實(shí)現(xiàn)財(cái)富最大化。剛剛30歲出頭，他已成為硅谷又一位年輕的億萬富翁，在此次收購(gòu)中，馬斯克拿到了2.5億美元現(xiàn)金。

成為有錢人的馬斯克如虎添翼，在他癡迷的科技領(lǐng)域更加游刃有余。2002年，馬斯克用自己的第一桶金創(chuàng)立SpaceX公司，為美國(guó)宇航局（NASA）和其他政府提供火箭支持，為NASA承擔(dān)12次太空發(fā)射任務(wù)；他還打造出“獵鷹9號(hào)”和“龍?zhí)枴碧沾?012年5月，SpaceX發(fā)射一枚兩級(jí)火箭，將“龍?zhí)枴碧沾拖驀?guó)際空間站，開啟太空私營(yíng)化時(shí)代。

就在馬斯克為他的太空夢(mèng)想忙碌時(shí)，另一位硅谷工程師馬丁·艾伯哈德有了將跑車和新能源結(jié)合的想法，與別人合伙成立了特斯拉汽車公司。經(jīng)人引薦，馬斯克結(jié)識(shí)了艾伯哈德的團(tuán)隊(duì)。2004年2月會(huì)面之后，馬斯克向特斯拉投資630萬美元。而如今特斯拉的市值最高已經(jīng)超過200億美元。

SolarCity是馬斯克2006年創(chuàng)立的另一家公司，也是他對(duì)未來世界規(guī)劃中的重要一環(huán)。這家光伏發(fā)電公司2012年12月登陸納斯達(dá)克，股價(jià)半年內(nèi)增長(zhǎng)了五倍，目前市值接近55億美元。特斯拉目前正在建造的超級(jí)充電站就是使用SolarCity提供的太陽(yáng)能電力。

從大學(xué)時(shí)代開始，馬斯克認(rèn)為有三個(gè)領(lǐng)域?qū)θ祟愇磥碛绊懽畲?，互?lián)網(wǎng)、可持續(xù)性能源、空間探索，而他的所有事業(yè)也都是圍繞這三個(gè)領(lǐng)域布局。

雷軍評(píng)價(jià)馬斯克時(shí)說，對(duì)于航天科技、IT、互聯(lián)網(wǎng)、新能源以及汽車領(lǐng)域的廣闊視角，給了他把科技變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的強(qiáng)大整合能力。和馬斯克比起來，“我們干的好像都是別人能干的事情，但他干的是別人想都想不到的事?！?

顛覆汽車

“特斯拉之于汽車，就像蘋果之于手機(jī)?！?

對(duì)于中國(guó)消費(fèi)者而言，特斯拉的進(jìn)入已經(jīng)成為人們了解馬斯克的一個(gè)窗口。“特斯拉之于汽車，就像蘋果之于手機(jī)?！币晃黄囆袠I(yè)研究員認(rèn)為，特斯拉將給汽車行業(yè)帶來顛覆性的改變。

“從福特發(fā)明汽車以后，這一百年汽車基本上沒有改變?！避囋凭W(wǎng)創(chuàng)始人程李表示，回顧汽車行業(yè)發(fā)展歷史，除了外觀設(shè)計(jì)更好看，質(zhì)量更耐用，功能更強(qiáng)勁之外，再也沒有真正意義上的改變?！疤厮估且粋€(gè)非常重要的信號(hào)，汽車要與互聯(lián)網(wǎng)相連，這個(gè)產(chǎn)品本身會(huì)發(fā)生質(zhì)變，發(fā)生質(zhì)變之后，這個(gè)產(chǎn)業(yè)將有一個(gè)大的洗牌?！背汤钫J(rèn)為，這種洗牌可能強(qiáng)烈刺激寶馬等汽車巨頭，并在這種壓力下引發(fā)改變整個(gè)汽車行業(yè)的集體變革。