由于通過互聯(lián)網(wǎng)銷售圖書或者通過電子格式閱讀圖書可以提供海量數(shù)據(jù)，因此，如果出版商發(fā)現(xiàn)某種圖書已經(jīng)無法創(chuàng)造利潤時，他們便可有針對性地部署更好的推廣和銷售工作。例如，HarperCollins發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們打折銷售再版書籍時，約有10%的消費者還會購買同一個作者的另外一本書?！霸谟∷⑿袠I(yè)中，我們之前從未獲得過這樣的信息?！盚arperCollins的老板布萊恩·莫里(Brian Murray)說。另外一家大型出版商也在針對其出版的大約半數(shù)電子書，嘗試“動態(tài)定價”模式。

數(shù)據(jù)還有助于制定內(nèi)容購買決策，尤其是在學(xué)術(shù)、商業(yè)和科學(xué)出版領(lǐng)域。奧萊利傳媒(O'Reilly Media)下屬的圖書內(nèi)容數(shù)據(jù)庫Safari Books Online，就使用了訂閱者的閱讀習(xí)慣數(shù)據(jù)來改善自己的服務(wù)。亞馬遜也擁有讀者的閱讀習(xí)慣數(shù)據(jù)，包括他們在每一頁上停留的時間，以及他們何時放棄閱讀某本書。然而，由于亞馬遜主要將數(shù)據(jù)為自己所用，所以出版商無法獲取太多信息。一旦出版商獲得更多數(shù)據(jù)，并且開始深入思考這些數(shù)據(jù)，這便有可能成為整個電子時代對他們的商業(yè)行為影響最大的因素。

對于那些靠賣書為生的作者來說，這或許并非好事。某些無用的書籍之所以得以出版，原因之一便在于沒有人能夠確定究竟哪些書會大賣。出版商只能根據(jù)直覺、品味、關(guān)系、預(yù)感，甚至一定程度的固執(zhí)來制定決策——而在大數(shù)據(jù)時代，這些因素所發(fā)揮的作用都將降低。行業(yè)分析師麥克·沙茨金(Mike Shatzkin)表示，雖然圖書的數(shù)量會增多，真正能夠完全以出書為生的人卻會減少。

這同樣可以被視作一種復(fù)古趨勢——以前，人們并不奢望通過寫書來維持生計，只是將出書作為一種提升自己職業(yè)地位的方式，或者一種表現(xiàn)創(chuàng)造力的渠道。很顯然，多數(shù)自助出版作者出書并不是為了賺錢——他們只是希望留下一點痕跡，即便這種痕跡只存在于數(shù)字世界。那些能夠以此謀生的人或許也會逐漸地在網(wǎng)絡(luò)世界、節(jié)日展會或其他地方，成為炙手可熱的名人，而不僅僅以日漸褪色的封底照片的形式存在于世。

名氣不大的寫手也可以看到新的機會。如果你有出書的想法，但卻不能承受自己的努力付諸東流，那也不必再局限于出版商這一條途徑?？梢葬槍撛谧x者采取傳統(tǒng)的訂閱模式，既可以通過Indiegogo這樣的通用眾籌平臺，也可以借助Pubslush和Unbound這樣的專業(yè)平臺。

雖然很多人都難以籌集資金，但還是有一些人可以實現(xiàn)甚至超越自己的夢想。今年2月，一位年輕女性通過Kickstarter為她的《Hello Ruby》一書籌集了38萬美元，那是一本專門向兒童傳授編程技巧的書。有的甚至?xí)M一步，成就卓越。Unbound協(xié)助制作的小說《The Wake》，已經(jīng)入圍了2014年布克獎(Man Booker Prize)虛構(gòu)類作品的角逐。

這些融資渠道原本都被打包在出版流程中，現(xiàn)在則通過種種模式分割出來。不僅如此，現(xiàn)代科技還為圖書賦予了更強的社交性。使用電子閱讀設(shè)備的用戶可以看到其他讀者標記出來的段落，還可以通過全新的功能在看書的同時通過留白區(qū)域討論書中的內(nèi)容。未來圖書學(xué)會(Institute for the Future of the Book)的鮑勃·斯坦(Bob Stein)預(yù)計，某些電子書將會搭配著作者的評論和其他知名書評人的評價一同出售，這種模式有些類似于電影行業(yè)的導(dǎo)演剪輯版。

電子時代還有可能催生全新的敘事方式和體裁，而原本無法在印刷時代出人頭地的作者，也有可能在電子時代找到自己的一席之地。不過，實體書仍會繼續(xù)暢銷——很多都將提供令人愉悅的手感，讓人更愿意親身擁有。企鵝出版社編輯斯科特·莫耶斯(Scott Moyers)說，面臨電子書的競爭，現(xiàn)在的確有必要突出實體書在包裝上的獨特性。

Arion Press是其中一個比較極端的例子，該公司出版了很多豪華的精裝古典書籍，而且都采用凸版印刷效果。兩卷本的《唐·吉可德》采用山羊皮裝訂，配合著華麗的插圖，標價超過4000美元。

圖書將在線上和線下兩種渠道同步進化，而圖書本身的定義也將得到擴展。但無論如何，作為一種基本的文化傳播渠道，圖書已經(jīng)經(jīng)歷了數(shù)千年的洗禮，它的基本理念將會傳承下去。人們或許不會像西塞羅的《論責(zé)任》那樣，通過家奴手寫的手卷將自己畢生積累的智慧傳給子孫后代，甚至連印刷書都會被摒棄。伏爾泰說的或許沒錯，沒有人能寫出比2000年前的《論責(zé)任》更有智慧的著作。但努力仍會有回報，機會也不會消失，未來的讀者仍會繼續(xù)在先輩遺留下來的書籍中尋找智慧。