發(fā)展到今天，電池終于成為了汽車必不可少的組成部分。

作為反映汽車首次進(jìn)入日本的資料，法國(guó)畫(huà)家G.F.Bigot*1898年發(fā)行的畫(huà)冊(cè)《在遠(yuǎn)東》非常有名（圖1）。Bigot在畫(huà)中生動(dòng)地捕捉到了日本百姓第一次見(jiàn)到汽車時(shí)驚訝和車上外國(guó)人得意的神情注1）。汽車還在突突地冒著尾氣。

G.F.Bigot＝Georges Ferdinand Bigot（1860～1927年）。擅長(zhǎng)諷刺畫(huà)的法國(guó)畫(huà)家。1882年旅日，在離開(kāi)日本的前一年，即1898年發(fā)行了畫(huà)冊(cè)《在遠(yuǎn)東》。

注1）漫畫(huà)和諷刺畫(huà)研究者——清水勛在《Bigot眼中的日本人》中寫(xiě)道：“這幅畫(huà)是研究汽車于何時(shí)進(jìn)入日本的珍貴資料”。在清水提出這個(gè)觀點(diǎn)之前，普遍看法認(rèn)為汽車進(jìn)入日本是在1890年。該書(shū)寫(xiě)道，進(jìn)口到日本的這輛汽車的價(jià)格為6000日元。1907年（明治40年）10kg大米的售價(jià)為1日元56錢(qián)，現(xiàn)在為5500日元，據(jù)此估算，這個(gè)價(jià)格大約相當(dāng)于現(xiàn)在的2100萬(wàn)日元。

圖1：這是日本的第一輛汽車？

法國(guó)畫(huà)家Bigot在1898年發(fā)行的《在遠(yuǎn)東》中描繪的汽車。 

從那以來(lái)，汽車在近110年的時(shí)間里，不斷排放著二氧化碳（CO2）和污染物。直到20世紀(jì)后半段，必須設(shè)法治理汽車尾氣的觀念才開(kāi)始出現(xiàn)，隨之涌現(xiàn)出了LEV（low emission vehicle）、ULEV（ultralow emission vehicle）和ZEV（zero-emission vehicle）等思路。其中，ZEV最難利用內(nèi)燃機(jī)實(shí)現(xiàn)。純電動(dòng)汽車（EV）和混合動(dòng)力車（HEV）因此應(yīng)運(yùn)而生。

尾氣排放規(guī)定最初是以污染物為對(duì)象。但近年來(lái)，從防止氣候變暖的觀點(diǎn)出發(fā)，CO2減排的重要性與日俱增。而且，因?yàn)閾?dān)心化石燃料枯竭，還傳出了汽車脫石油化的呼聲。

車用電池的開(kāi)發(fā)歷史悠久。電池替代化石燃料是電池技術(shù)人員的一個(gè)夙愿。筆者于1960年代中期進(jìn)入索尼。當(dāng)時(shí)，索尼就已經(jīng)在著手開(kāi)發(fā)車用電池。索尼挑戰(zhàn)的目標(biāo)是空氣電池。隨著EV的繁榮發(fā)展，空氣電池作為“后鋰電池（LIB）”，重新受到了關(guān)注。

空氣電池如同“麻疹”

1960年前后，各公司競(jìng)相開(kāi)發(fā)用來(lái)替代石油的電池。索尼也開(kāi)始著手開(kāi)發(fā)燃料電池。筆者進(jìn)入公司后便被分配到了燃料電池開(kāi)發(fā)組。

當(dāng)時(shí)，索尼開(kāi)發(fā)的燃料電池不是常見(jiàn)的氫氧型，而是使用空氣（氧氣）的鋅空氣（Zn-Air）型。Zn-Air型可以使用堿性電解液。因此，正極催化劑可以使用價(jià)格遠(yuǎn)低于鉑（Pt）的銀（Ag），而且還有一大優(yōu)點(diǎn)是負(fù)極可以使用金屬鋅（Zn），無(wú)需催化劑。索尼于1966年開(kāi)發(fā)出了1號(hào)試制品（圖2）。

圖2：空氣電池歷史悠久

筆者等人開(kāi)發(fā)的Zn-Air型燃料電池。1966年11月18日拍攝。左為筆者（當(dāng)時(shí)25歲），右為研究室長(zhǎng)馬場(chǎng)英夫。