澳大利亞首輛無人駕駛電動公交日前在西澳大利亞州首府珀斯試運行，該時速25公里的公交可搭載11名乘客。之前澳大利亞部分礦業(yè)公司已率先使用無人駕駛汽車參與運輸。

美國許多公司正在大力發(fā)展自動駕駛技術，政府也在積極支持。為推介新規(guī)，美國總統(tǒng)奧巴馬19日發(fā)表于美國《匹茲堡郵報》上的評論文章稱，自動駕駛汽車正在從科幻小說中的幻想變成新的現(xiàn)實，美國去年有3.52萬人死于交通事故，其中94%歸咎于人為錯誤，而自動駕駛有潛力每年挽救數(shù)以萬計的美國人的生命，并改變許多老年人與殘疾人的生活。

“更安全、更容易的駕駛，擁擠減少、污染減輕的道路，這是技術能夠帶來的好的變化，”奧巴馬寫道，“但我們必須把事件做對，美國人有權利知道今天他們是安全的，即便當我們開發(fā)、部署的是明天的技術。”

對這一政策文件，美國輿論評價說，奧巴馬政府向汽車廠商發(fā)出一個清晰的信號：面向自動駕駛汽車的大門是打開的，但一方面會有監(jiān)管，汽車廠商不能為所欲為；另一方面政策也足夠模糊，不會讓有關行業(yè)擔心監(jiān)管過度。

有分析指出，美國政府已把發(fā)展自動駕駛汽車視為美國汽車業(yè)重新領導世界的一個機遇。今年早些時候，奧巴馬就曾承諾，政府將從2017財年的預算中拿出40億美元，用于未來10年自動駕駛汽車及相關安全技術的開發(fā)。

無人駕駛汽車已經成為熱門領域，規(guī)范問題也接踵而至：規(guī)范的用詞到底是什么？美國總統(tǒng)奧巴馬19日在《匹茲堡郵報》上發(fā)表的文章中使用的是“自我駕駛”，但運輸部長福克斯在當天新聞發(fā)布會上的首選用詞卻是“自動化汽車”。規(guī)范用詞也許并不是一個重點問題，但和美國相關標準和政策的出臺一樣，也體現(xiàn)了高科技行業(yè)飛速發(fā)展的一種規(guī)律。

微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋表示，微軟也在和很多汽車廠商一起合作研究自動駕駛技術，這個和人工智能結合的領域近來發(fā)展迅猛，和其他一些高科技行業(yè)一樣，“通常都是技術先顛覆，然后政府會進來做監(jiān)管，因為發(fā)現(xiàn)出問題，會監(jiān)管，然后才會上法律?！?/span>

安全難題

自動駕駛系統(tǒng)是當前汽車行業(yè)競爭制高點。但短期內，無人駕駛汽車還難以大規(guī)模取代傳統(tǒng)汽車，目前其發(fā)展仍面臨安全、倫理、監(jiān)管、技術等眾多層面的挑戰(zhàn)。

首要問題仍然是安全保障。自動駕駛技術目前仍然不夠成熟，與司機對交通狀況的綜合判斷能力相比仍有差距，對突發(fā)事件的應對能力也可能不足，也缺乏對天氣等外部因素的調整適應能力。

舉一個簡單的例子，在赫爾辛基進行測試的無人駕駛公共汽車，依靠激光傳感器能夠探測到有物體靠近，但無法辨別是車輛還是行人，只要探測到站臺上有物體，就會默認有乘客要上車而無法啟動。因此，用于測試的公交車站站臺上還需要豎起一塊警告牌，上面寫著“當車輛離站時，請不要在站臺停留”。

美國特斯拉汽車公司去年推出“自我輔助駕駛”技術，但最近個別特斯拉汽車在這一模式下行駛時發(fā)生致命車禍。今年5月，佛羅里達州一輛特斯拉S型電動車在自動駕駛模式下撞車，成為美國首例涉及汽車自動駕駛功能的交通致死事故。美國國家高速公路交通安全管理局已就此展開調查。特斯拉公司隨后宣布，其自動駕駛系統(tǒng)并未實現(xiàn)完全自動，而且該系統(tǒng)將會不斷升級，以完善功能。

特斯拉公司總裁埃隆·馬斯克8月底通過社交網站宣布，特斯拉即將對其“自動駕駛系統(tǒng)”進行“重大升級”。特斯拉部分車型配置的自動駕駛系統(tǒng)包括自動轉向、防撞、輔助變道以及自適應巡航功能等，從而為司機提供準自動駕駛功能。按照特斯拉的說法，特斯拉的自動駕駛模式能夠借助對前車的自動跟隨、車道自動變更等駕駛輔助功能，實現(xiàn)初步自動駕駛。本次系統(tǒng)升級主要通過先進的雷達信號處理來實現(xiàn)。

汽車廠商對如何保障自動駕駛汽車的安全尚無定論。美國福特汽車公司8月宣布，將生產完全無須人為操作的無人駕駛汽車，計劃5年內上路，將首先用于商業(yè)拼車服務。按照福特首席技術官拉杰·奈爾的說法，不同于梅賽德斯-奔馳、特斯拉等同行對手為傳統(tǒng)汽車逐步添加自動駕駛功能的做法，福特“放棄以駕駛輔助技術為墊腳石的方法，將實現(xiàn)一次徹底飛躍”，計劃采取與谷歌相似的策略，直接生產沒有方向盤和踏板的完全無人駕駛汽車。

就選擇“飛躍”的原因，奈爾解釋說，福特認為所謂“半自動駕駛”，即具備自動駕駛功能的汽車在特定情況下從自動駕駛狀態(tài)轉為人為操控，實際上并不安全，因為設計人員難以確保駕車者在需要轉為人為操控時注意力足夠集中。

奈爾說：“我們了解到，要實現(xiàn)完全自動駕駛，我們必須采取完全不同的方式?！狈茽柎恼f，福特宣布量產完全無人駕駛汽車計劃，對汽車行業(yè)和福特本身而言，都是“一個轉折性時刻”。

目前還沒有其他汽車商采取福特這種“飛躍”式的方式研發(fā)無人駕駛汽車。要讓人們對完全自動駕駛汽車的安全性能產生信任，恐怕并非易事。福特表示，生產的完全無人駕駛汽車定于2021年投入使用，主要用于商業(yè)租車、拼車等業(yè)務。供個人消費者購買使用還需更長時間。