當(dāng)卡斯科特最終去拜訪時(shí),吉爾曼最終告訴了他特斯拉想要聽(tīng)到的話:“我們能夠建造一座建筑物,和美國(guó)其它地方一樣快或更快?！?/p>

今年2月26日,特斯拉最終在公司網(wǎng)站上確認(rèn),正在建立電池工廠。地圖上用紅色標(biāo)出了最后參與角逐的四個(gè)州--內(nèi)華達(dá)州、德州、亞利桑那州、新墨西哥州,并標(biāo)明最終選址活動(dòng)仍在進(jìn)行中。

一位華爾街分析師立即得出結(jié)論稱(chēng),一直在大力追求大項(xiàng)目的新墨西哥州將贏得特斯拉工廠。特斯拉從未排除任何最后參與角逐的州,但是該公司將大部分時(shí)間花在了內(nèi)華達(dá)州和德州。

馬斯克對(duì)于選址的要求也越來(lái)越高。他現(xiàn)在希望獲得1000英畝,而不是90英畝。這將給予特斯拉更大空間用于未來(lái)擴(kuò)張。與此同時(shí),特斯拉設(shè)定的1月中旬決定最后選址的時(shí)間也已經(jīng)過(guò)期。

特斯拉繼續(xù)向各州施壓。該公司通知內(nèi)華達(dá)州,當(dāng)前的獎(jiǎng)勵(lì)方案使得內(nèi)華達(dá)州在最后角逐中處于末位,距離未指明的領(lǐng)先者落后大約9億美元。

內(nèi)華達(dá)州似乎要出局。該州從未給予任何一家公司超出8900萬(wàn)美元。他們沒(méi)有德州可用的“企業(yè)”基金來(lái)完成交易?！暗轮菰谌魏谓?jīng)濟(jì)對(duì)話中就像是一頭800磅的大猩猩,”負(fù)責(zé)與特斯拉談判的內(nèi)華達(dá)州經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)主管史蒂夫·希爾(Steve希爾)表示,“他們擁有更多資源,比其他州更愿意使用它們。”

希爾表示,當(dāng)時(shí)他和內(nèi)華達(dá)州州長(zhǎng)問(wèn)他們自己,到底多想要特斯拉超級(jí)工廠,答案是:非常想要。兩人當(dāng)時(shí)討論的是不能放棄太多。隨后他們決定,提供一些正常無(wú)法提供的東西。這些新的獎(jiǎng)勵(lì)措施規(guī)模太大以至于他們最終需要舉行一場(chǎng)特別議會(huì)會(huì)議,來(lái)起草新法律。

今年55歲的希爾頭發(fā)銀白,為人低調(diào)。他知道,吉爾曼在里諾以外的工業(yè)園是內(nèi)華達(dá)州唯一在考慮的選址,并擁有一個(gè)重要優(yōu)勢(shì):距離菲蒙市還不到300英里,比內(nèi)華達(dá)州競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的選址更近。希爾計(jì)算得出,這一距離優(yōu)勢(shì)對(duì)于特斯拉來(lái)說(shuō)價(jià)值大約3億美元。

但是不管內(nèi)華達(dá)州愿意采取怎樣的措施,特斯拉似乎要得更多。特斯拉想要免費(fèi)土地,為期20年的零稅收以及25%的電力優(yōu)惠。

盡管不顧一切,但是內(nèi)華達(dá)州對(duì)于巨額電力補(bǔ)貼并沒(méi)有讓步。這意味著平均每位住宅用戶每年分?jǐn)?0美元,商業(yè)用戶每年分?jǐn)倲?shù)百或數(shù)千美元,很可能非常不受居民的歡迎。

內(nèi)華達(dá)州拒絕了這一提議,這可能會(huì)引起特斯拉的不悅。希爾和桑多瓦心想這一項(xiàng)目已經(jīng)丟掉。但是隨后,特斯拉談判代表重新啟動(dòng)了談判。希爾稱(chēng):“這是第一個(gè)明顯跡象,表明他們想要在這里建立工廠?！?/p>

回想一下,馬斯克的下一步舉措似乎有些計(jì)算失誤。馬斯克在5月7日的電話會(huì)議上稱(chēng),特斯拉將在多個(gè)地方建設(shè)超級(jí)工廠,盡管尚未決定最終的選址。馬斯克又在一個(gè)月后的年度股東大會(huì)上稱(chēng),準(zhǔn)備在兩個(gè)或三個(gè)州開(kāi)始籌備建廠計(jì)劃。

馬斯克的模糊策略似乎發(fā)揮了作用,至少兩個(gè)州--德州和內(nèi)華達(dá)州--認(rèn)為他們接近拿下特斯拉超級(jí)工廠,并加倍投標(biāo)。德州的格力斯拉姆稱(chēng):“曾經(jīng)有時(shí),我們感覺(jué)自己就是那新娘?！?/p>

在內(nèi)華達(dá)州,特斯拉瞅準(zhǔn)了一處選址,位于老鷹谷的Tahoe-Reno工業(yè)園。特斯拉決定對(duì)內(nèi)華達(dá)州的選址進(jìn)行測(cè)試,里諾團(tuán)隊(duì)再次登場(chǎng)。6月26日,200輛推土機(jī)和平土機(jī)進(jìn)入到選址地,這些都是由吉爾曼規(guī)劃,但是由特斯拉付費(fèi)。每天工作24小時(shí),一周7天。無(wú)人機(jī)在空中盤(pán)旋,為特斯拉高管提供項(xiàng)目進(jìn)展圖片。在四周時(shí)間內(nèi),工人們攤平了數(shù)百英畝的土地,移走了300萬(wàn)立方碼的泥土,足夠填平四個(gè)足球場(chǎng)。這令特斯拉高管印象深刻。康納爾稱(chēng):“這種分組工作顯示出我們可以迅速執(zhí)行工程計(jì)劃。”

對(duì)于內(nèi)華達(dá)州來(lái)說(shuō),還有好消息。雙方似乎已經(jīng)就重要條款達(dá)成一致:20年的100%稅收減免,但受制于具體投資水平和創(chuàng)造就業(yè)崗位。7月3日,桑多瓦向內(nèi)華達(dá)州立法領(lǐng)導(dǎo)人介紹了項(xiàng)目進(jìn)展。他呼吁在7月底舉行一場(chǎng)特別會(huì)議,通過(guò)所需要的立法。“我們認(rèn)為協(xié)議條款已經(jīng)完全確定。”希爾稱(chēng)。

馬斯克變卦

隨后馬斯克在兩周后與桑多瓦舉行會(huì)談,但是交易突然中止。馬斯克改變了他的要求,他現(xiàn)在希望獲得5億美元巨額預(yù)付金,而不是部分稅收減免。這對(duì)于內(nèi)華達(dá)州來(lái)說(shuō)不可能做到,因?yàn)樗麄儧](méi)有這部分資金。內(nèi)華達(dá)州全部預(yù)算只有65億美元,他們不打算簽一張5億美元的支票。

內(nèi)華達(dá)州團(tuán)隊(duì)再一次站在自己一邊,拒絕了特斯拉的提議?！皩?duì)話突然變得十分緊張,”希爾稱(chēng),“特斯拉并不高興?！?/p>

特斯拉對(duì)于內(nèi)華達(dá)州的拒絕明顯感到不高興:7月23日,特斯拉停止了平土工作,突然將240名建筑工人派遣回家?？导{爾是這么解釋特斯拉的態(tài)度的:“好吧,如果不能在內(nèi)華達(dá)州建設(shè),我們就拿走鐵鏟,去其它地方去?！?/p>

這一緊張的一幕完全在秘密狀態(tài)下上演的。外人即便是要想發(fā)現(xiàn)工地建設(shè),也得花費(fèi)數(shù)周的時(shí)間,因?yàn)楣さ卦谝粭l偏遠(yuǎn)小路的末端,而且隔著數(shù)英里的柵欄,還得通過(guò)有人把守的警衛(wèi)室,外面還標(biāo)有代號(hào)為老虎的項(xiàng)目。即便是有人發(fā)現(xiàn)工地工作已經(jīng)停止,也不會(huì)有人知道發(fā)生了什么。

馬斯克在7月31日的電話會(huì)議上確認(rèn),內(nèi)華達(dá)州的建設(shè)工作已經(jīng)破土動(dòng)工,但又表示工作已經(jīng)停止,因?yàn)樘钛a(bǔ)工作“大部分已經(jīng)完成”。他堅(jiān)稱(chēng),特斯拉仍計(jì)劃在另外1個(gè)至2個(gè)州啟動(dòng)類(lèi)似工作?！爸劣趦?nèi)華達(dá)州,”馬斯克隱秘地稱(chēng),“球已經(jīng)被踢到了州長(zhǎng)和立法機(jī)構(gòu)那邊?！毕柡椭蓍L(zhǎng)也收聽(tīng)了特斯拉的電話會(huì)議,知道馬斯克這么說(shuō)是針對(duì)他們。

目前還不清楚到底是什么原因推動(dòng)馬斯克要求獲得5億美元現(xiàn)金。一個(gè)可能的解釋是,電池合作伙伴松下初期投資承諾僅有幾億美元現(xiàn)金,而特斯拉原本預(yù)計(jì)能夠從松下獲得15億美元至20億美元現(xiàn)金,這使得特斯拉需要填補(bǔ)很大的資金空缺。(特斯拉高管否認(rèn)了這一說(shuō)法,堅(jiān)稱(chēng)他們?cè)谶@一項(xiàng)目上不存在融資問(wèn)題,不管松下投資多少。)

還有第二個(gè)因素,就在馬斯克提出要求前一天或兩天,田納西州宣布將給予大眾汽車(chē)2.3億美元,協(xié)助后者在查塔努加市(Chattanooga)建設(shè)價(jià)值6億美元的工廠擴(kuò)建工程,該工程預(yù)計(jì)將創(chuàng)造2000個(gè)就業(yè)崗位。這觸動(dòng)了馬斯克,他的大型項(xiàng)目應(yīng)該為特斯拉贏得更多資金支持?！按蟊姷慕灰鬃屓烁械秸痼@?！笨导{爾承認(rèn)。