“有時候它變成了一種即時聊天工具，”菲什曼說，“我們開始用它來相互打招呼，然后就會有人回復(fù)?！弊≡谑タ死膿P用他的蘋果電腦觀察著這種狀態(tài)的變化，并意識到他無意之中創(chuàng)造了一種信息服務(wù)?！霸谝郧?，如果誰能用一部始終隨身攜帶的設(shè)備，與遠(yuǎn)在世界另一頭的誰進(jìn)行即時聯(lián)絡(luò)，曾是非常牛的事情?！睅炷氛f道。

當(dāng)時全世界有且只有另外一種免費的短消息服務(wù)，那就是黑莓的BBM，但是它只能在黑莓手機(jī)上使用。另外也還有谷歌的G-Talk和Skype，不過WhatsApp的獨特之處在于它的登錄賬號就是你的手機(jī)號碼。于是庫姆發(fā)布了WhatsApp的2.0版本，添加了聊天功能，然后活躍用戶頓時猛增到25萬。他找到當(dāng)時還賦閑在家的阿克頓，向他提出了自己另一個當(dāng)時絕無僅有的創(chuàng)業(yè)構(gòu)想。

兩人坐在阿克頓廚房的餐桌旁，開始用WhatsApp相互發(fā)送信息。當(dāng)時WhatsApp已經(jīng)啟用它那著名的雙鉤標(biāo)識模式，用它來顯示對方手機(jī)已經(jīng)接收信息。阿克頓意識到，WhatsApp的短信體驗可以做得更豐富、更有效——當(dāng)時用所謂的“彩信”服務(wù)向別人手機(jī)發(fā)送照片或者媒體文件經(jīng)常會遇到問題?！盎ヂ?lián)網(wǎng)全部的開源財富都可以供你調(diào)遣?！彼f道。

曾有段時間，他和庫姆把紅巖咖啡館（Red Rock Cafe）當(dāng)成了戶外辦公地，這是位于山景城加利福尼亞街與布萊恩特街路口處的一家創(chuàng)業(yè)咖啡館。時至今日，這家咖啡館的二樓還滿是把筆記本電腦擱在歪歪斜斜的桌子上，安安靜靜地寫代碼的人。阿克頓和庫姆就常在二樓出沒，阿克頓做各種筆記，庫姆則埋頭敲字。到了10月份，阿克頓從五位前雅虎同事那弄來了25萬美元種子投資。作為交換，這些人獲得創(chuàng)始人身份，并分得股份。同年11月1日，阿克頓正式加入WhatsApp。（直到賣掉公司前，這兩位創(chuàng)始人仍總共持有超過60%的股份，在科技初創(chuàng)公司中算是多的。據(jù)信，庫姆持有的股份要多一些，因為是他在阿克頓加入的九個月前實施了最初的創(chuàng)業(yè)設(shè)想。據(jù)說幾位早期員工擁有接近1%的股份，相對而言也算相當(dāng)多了。庫姆拒絕對此事置評。）

兩位搭檔收到iPhone用戶鋪天蓋地的來信，很希望WhatsApp能夠發(fā)展成一項國際性的免費信息服務(wù)，并說他們用諾基亞和黑莓手機(jī)的朋友們想死了WhatsApp。在考慮開發(fā)安卓版后，庫姆又聘請住在洛杉磯的老朋友克里斯·佩佛（Chris Peiffer）來制作黑莓版的WhatsApp。“我曾經(jīng)質(zhì)疑過，”佩佛回憶說，“大家不是有短信可以用么？對不對？”庫姆解釋說，在不同國家，短信實際上是要被計量收費的?！八呀?jīng)沒戲了，”庫姆說道，“就像從70年代茍活至今的傳真機(jī)一樣，短信是一項將死的技術(shù)，淪為電信運營商榨錢的機(jī)器。”當(dāng)佩佛看到令人瞠目的用戶增長形勢，于是決定加入。

通過他們在雅虎的關(guān)系，他們獲悉一家初創(chuàng)企業(yè)正在轉(zhuǎn)租伊芙琳大街旁一座改造倉庫里的辦公空間。這座建筑的另一外一半全都被Evernote公司占用，并且最后把庫姆他們趕了出來，租下了整棟樓。當(dāng)時的他們，取暖是靠裹毛毯，辦公是用廉價的宜家桌子。那時的WhatsApp都沒錢弄塊自己的招牌?！澳菚r候他們給我指路說，‘先找到那棟Evernote樓，繞到樓后面，有一扇沒標(biāo)志的門，就是那?！?作為WhatsApp第一批黑莓工程師之一的邁克爾·多諾霍（Michael Donohue）如此回憶著他到公司第一次面試的情形。

簽署了出售協(xié)議后，庫姆、阿克頓和戈茨三人的合影

由于庫姆和阿克頓在起步的頭幾年都不拿薪水，所以公司早期最大的開銷是向用戶發(fā)送驗證短信。庫姆和阿克頓當(dāng)時是通過Click-A-Tell這類短信代理商，其收費之貴與搶錢無異。美國境內(nèi)的每條短信收費2美分，但是發(fā)到中東的話，每條要收65美分。目前短信驗證每個月還要花掉該公司大約50萬美元。這塊的成本在當(dāng)時雖然沒有那么高，但還是足以吸干庫姆銀行賬戶里的每一個銅板。幸運的是，WhatsApp逐漸獲得了一些收入，到2010年初時，大約每個月有5,000美元進(jìn)賬，足夠支付當(dāng)時的各項成本。創(chuàng)始人有時候會把這款應(yīng)用從“免費”改成“付費”，目的是為了不讓業(yè)務(wù)增長過快！2009年12月，iPhone平臺的WhatsApp進(jìn)行升級，可以發(fā)送照片。令他們震驚的是，在下載收費1美元的情況下，用戶增長速度竟然還在加快?！澳阒绬?，我覺得咱們其實可以一直保持收費狀態(tài)?！卑⒖祟D對庫姆說道。