公用事業(yè)觀點(diǎn)披上了自我利益的色彩。日本的10家公用事業(yè)公司為（并保持）垂直壟斷。他們分別控制其各自地區(qū)的發(fā)電、輸電和配電，且其電網(wǎng)設(shè)計(jì)為從中央發(fā)電廠交付電力 – 包括大型核反應(yīng)堆。從設(shè)計(jì)看，他們并未采用互聯(lián)這種有助于保障各種發(fā)電安全使用的手段。在大部分工業(yè)化國(guó)家，政府打破了電力市場(chǎng)壟斷，允許輸電網(wǎng)的運(yùn)營(yíng)商建設(shè)該等互聯(lián)，但是日本的公用事業(yè)反對(duì)這種自由化趨勢(shì)。兩個(gè)交流頻率將全國(guó)電力系統(tǒng)一分為二的遺留問(wèn)題也是互聯(lián)復(fù)雜化。日本東部為50赫茲，而西部使用60赫茲電力 – 2011年福島災(zāi)難后，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)后果嚴(yán)重的障礙，當(dāng)時(shí)東京電力不足，卻不能使用大阪多余的電力。

當(dāng)被問(wèn)到日本為什么不在其處于全球行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)地位期間選擇積極推動(dòng)太陽(yáng)能，前任首相菅直人告訴我，這歸咎于國(guó)家公用事業(yè)：“原因非常明顯。電力公司想要推廣核電，提出反對(duì)”。

復(fù)興

蘆屋市是位于大阪與神戶(hù)之間，其海灣填海土地的一部分為一個(gè)400單元住宅開(kāi)發(fā)，稱(chēng)為智能城市鹽味-蘆屋（“鹽味蘆屋”）已成雛形，是松下子公司PanaHome創(chuàng)作的。在去年7月的一個(gè)星期天，已經(jīng)建成的所有50所房屋均安裝了太陽(yáng)能光電板，以向本地電網(wǎng)輸送多余的電力，且PanaHome銷(xiāo)售員正在向有兒童的夫婦推銷(xiāo)這些房屋，賣(mài)點(diǎn)是家庭能源利益和抗振。

鹽味蘆屋是有雙重故事的家庭，包括地?zé)峒訜岷椭评浼捌渌G色設(shè)計(jì)特征，以最小化耗電量，同時(shí)高效的屋頂太陽(yáng)能光電板最大化發(fā)電量。據(jù)PanaHome銷(xiāo)售員三和渡邊說(shuō)，多余的電力可以使居民每年賺取約100,000日元（825美元）。渡邊吹捧說(shuō)，還有一個(gè)特征是無(wú)價(jià)之寶，他說(shuō)，在斷電時(shí)，如地震或臺(tái)風(fēng)，家里還有電可用。她打開(kāi)了樣板房餐廳的一個(gè)櫥柜，展示了鋰電池，它與廚房旁邊的能源管理系統(tǒng)一起工作，可以運(yùn)行家里的空調(diào)/熱泵、一層照明和冰箱，可持續(xù)約2天。

松下的太陽(yáng)能希望依托三洋研究員在20世紀(jì)90年代發(fā)明的技術(shù)，松下于四年前在公司兼并時(shí)收購(gòu)此技術(shù)。此太陽(yáng)能單元組合了傳統(tǒng)的晶體硅和薄膜非晶硅技術(shù)，太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化成電力的效率相對(duì)較高。此混合技術(shù)稱(chēng)為HIT，與固有薄層結(jié)合，稱(chēng)為公司太陽(yáng)能戰(zhàn)略的中流砥柱。

新鄉(xiāng)岡本，一名材料科學(xué)家，在成為松下生態(tài)方案商業(yè)集團(tuán)的太陽(yáng)能研發(fā)主管前，一直在三洋電機(jī)工作，說(shuō)太陽(yáng)能光電板正在國(guó)內(nèi)銷(xiāo)售中賺取溢價(jià)，因?yàn)樵谙嗤奈蓓敚鼈儺a(chǎn)生的電力比目前市場(chǎng)主導(dǎo)更便宜的多晶板更多。假定在白天，日本每個(gè)家庭的平均耗電量為1,400千瓦時(shí)每年，他說(shuō)，與使用普通太陽(yáng)能系統(tǒng)的家庭相比，使用松下系統(tǒng)的家庭將多出52%的多余電力返回到電網(wǎng)。

日本居民電價(jià)昂貴，在2013年為24.33日元（20美分）每千瓦時(shí)，約為美國(guó)平均電價(jià)的兩倍。且鑒于電價(jià)“肯定會(huì)持續(xù)上漲”，岡本說(shuō)，最有效的屋頂太陽(yáng)能系統(tǒng)將具有很大的優(yōu)勢(shì)。去年7月，我們?cè)谖挥跂|京東面的松下志賀工廠見(jiàn)面時(shí)，工廠鋼開(kāi)始裝運(yùn)期最新且最強(qiáng)大的太陽(yáng)能光電板設(shè)計(jì)。使用效率為22.5%的單元的太陽(yáng)能光電板的進(jìn)步包括背面用于提高光吸收率的散射膜。組裝線每天24小時(shí)運(yùn)行，以滿(mǎn)足國(guó)內(nèi)需求。

另外，管道也有進(jìn)步。去年4月，岡本的小組生產(chǎn)了一種效率達(dá)到25.6%的太陽(yáng)能硅單元，打破了保持了15年的25.0%的記錄。盡管此記錄是在實(shí)驗(yàn)室通過(guò)原型設(shè)備得到的，岡本預(yù)計(jì)其小組將最終能夠生產(chǎn)出效率與晶體硅理論極限29%相差無(wú)幾的商業(yè)單元。

更新改造

在毀掉的福島第一核電站反應(yīng)堆的海岸山脈和其污染的土地上，全球最先進(jìn)的致力于可再生能源研發(fā)的機(jī)構(gòu)正在崛起。位于郡山市福島縣商業(yè)中心的1億美元基地在去年4月開(kāi)放，將之前日本分散的科學(xué)技術(shù)機(jī)構(gòu)聚到一起。將此機(jī)構(gòu)設(shè)立在此并非偶然，這是對(duì)災(zāi)難地區(qū)人民的情感和經(jīng)濟(jì)承諾。