然而，在這里工作的人卻是全身心的投入。他們來自世界各地，組成嚴(yán)肅而富有朝氣的團隊。身為理想主義者，他們心里想的是一旦成功就可以改變世界。

你把這些研究者稱作“電池人”。具體介紹一下他們吧。

是他們自己想出來的。他們有一個測試，達(dá)到特定分?jǐn)?shù)才會被稱作電池人。除了一名女性，其他都是男性。他們是穩(wěn)定的中產(chǎn)階級，大多數(shù)從小就愛搗鼓小發(fā)明，和父親的關(guān)系非常鐵。

難道這就是所謂的資深“極客”？

是的。電池只有三個部分——兩個電極和電解質(zhì)——以供擺弄，如果不是資深極客，怎么能受得了這樣無聊的工作？！和他們聊天就是一種折磨，雖然他們滔滔不絕，自我陶醉，卻都是旁人難以理解的語言。他們都是心地善良的人，盡管競爭異常激烈，但絕不會有其他科學(xué)領(lǐng)域里的那種掣肘之憂。

現(xiàn)年92歲的John Goodenough曾于1979年取得電池領(lǐng)域的突破性成果，由此推動了1991年鋰離子電池的首次商用。

攝影：德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校/美國聯(lián)合通訊社

書中提到了很多偉人。談?wù)劕F(xiàn)代電池之父John Goodenough吧。

Goodenough是位成果卓越的天才。如今的全球市場中，每一款重量級的鋰離子電池要么是他發(fā)明，要么就出自他的實驗室。Goodenough有著感人肺腑的經(jīng)歷，他出生于康涅狄格州，父親是耶魯大學(xué)的著名宗教學(xué)者，但父母的婚姻卻并不完滿。母親覺得已有一個男孩不想再生，但父親強迫她生下了第二個男孩，也就是Goodenough。于是他被送到寄宿學(xué)校。十歲那年生病的時候他收到了母親的信件，也是母親僅有的一次來信。

但他卻成長為如此熱情、自信、風(fēng)趣的人。具有誦讀障礙的他能取得今天的成就不可謂不神奇。1980年身為牛津大學(xué)的教授，Goodenough發(fā)明了鐵鋰陰極材料，也就是電池的中樞系統(tǒng)。如今92歲高齡的他仍在德克薩斯州的奧斯汀授課，同時還專研于下一代電池產(chǎn)品。

通用汽車的沃藍(lán)達(dá)屬于第一代批量生產(chǎn)的電動車，你稱之為當(dāng)時“世界上最先進最節(jié)能的汽車。”為什么卻慘遭滑鐵盧呢？

除了特斯拉，沃藍(lán)達(dá)和其他插電式電動車都將市場目標(biāo)指向特定人群，也就是行善卻小眾的環(huán)保人士。相比于燃油驅(qū)動的汽車，它們太過昂貴，外形和技術(shù)又算不上特別吸引人。通用汽車只賣出少量的沃藍(lán)達(dá)，尼桑的聆風(fēng)和福特的?？怂挂彩侨绱?。愿意購買這樣一輛電動車的人只有二十來萬，之后就只能靠宣傳和營銷了，而沃藍(lán)達(dá)正失敗于此。

你提到日本的汽車制造商曾說過，只要日本下決心，電動車的競爭就會塵埃落定——當(dāng)時普銳斯剛面世不久。他說的對嗎？

日本人就喜歡來這一套。但長久以來豐田確實取得了不錯的成績，它把戰(zhàn)略重心放在燃料電池上，這是個完全不同的系統(tǒng)。但特斯拉掌門人Elon Musk認(rèn)為日本不可能贏得這場競賽。據(jù)悉Elon Musk和雪佛蘭正準(zhǔn)備追加投入與日本一決雌雄。

豐田的插電式混合動力車普銳斯正在2010年巴黎車展上大放異彩。

攝影：CHRIS RATCLIFFE，彭博資訊/GETTY供圖