在上一篇《Tesla 傳奇之二》中，我們知道在當(dāng)時幾乎沒有人看好以電力驅(qū)動的汽車。然而真相就藏在硬幣的反面，那個被人們都錯過的事實：他們都忘記了鋰電池……

鋰電池才是汽車的翅膀！

堂本寧的看法是：“它的性能平均每年都在以 7% 的速度遞增！并且價格也在不斷下降！”所以，如果艾伯華德將公司的戰(zhàn)略方向鎖定，也許會真的踩在科技浪潮的尖端，踏浪前行的！

到了 2003 年，堂本寧和艾伯華德確定他們要合開一家電動車設(shè)計及開發(fā)的公司，以兩人座的運動款車型作為市場切入點，然后繼而打開更加廣闊的市場空間。他們曾經(jīng)所做的研究（主要還是通過馬丁在最初的 tzero 上的試駕而得）顯示：電動車有幾方面的表現(xiàn)明顯勝過內(nèi)燃機，比如在你猛踩油門的時候，產(chǎn)生更加強大的扭矩；還有電動車采用的是“再生制動系統(tǒng)”，它能讓動力逐漸的回到汽車的電池中，而一般的車子在速度降下來的時候，動力往往就丟失了。

到了 2003 年的夏天，他們準備在一輛兩人座的運動款轎車安上鋰電池以及感應(yīng)電動機。當(dāng)時他們根本沒有設(shè)計生產(chǎn)汽車的經(jīng)驗，只有一點點的摸索，學(xué)習(xí)。接下來發(fā)生的一切印證了一句老話：“干比想更重要！”因為，直到他們真的進入到汽車產(chǎn)業(yè)的圈子才發(fā)現(xiàn)其實一切并不如想象中那么困難。而這個自足封閉起來的汽車產(chǎn)業(yè)，也極度需要初創(chuàng)公司能夠進來，用它年輕有力的拳頭在封閉黑暗的小房間里砸出一個洞來！

一切都恰逢其時

在過去的二三十年里，汽車工業(yè)幾乎是完全封閉的一個圈子。汽車配件供應(yīng)商各司其職，穩(wěn)定的訂貨和供貨。比如，沒有汽車公司自己生產(chǎn)擋風(fēng)玻璃，他們往往就從專門生產(chǎn)擋風(fēng)玻璃的廠商那里訂貨，后視鏡也一樣。汽車公司幾乎會把電路版塊也全部外包出去，因為他們認為這不是他們核心競爭力的一部分。公司只管最核心的幾個生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)：內(nèi)燃機的設(shè)計、最終的組裝、銷售和內(nèi)部的融資。這種方式夸張到甚至連汽車的外觀設(shè)計都外包出去了！

所以說，整個汽車產(chǎn)業(yè)就是高墻之內(nèi)的一個世界，這個世界里面的板塊界限清楚，各自為戰(zhàn)。這對于 Tesla 的創(chuàng)始人來說，絕對是一個天大的利好消息。首先，他們對電器元件的設(shè)計和生產(chǎn)非常自信，畢竟他們都是從硅谷出來的，唯一讓他們發(fā)愁的是汽車制造業(yè)上的各種零件如何拼裝?，F(xiàn)在，當(dāng)了解了整個汽車產(chǎn)業(yè)的格局后，他們心里的一塊石頭終于落地了。合作伙伴們都已經(jīng)分門別類的站好了，你唯一需要做的是就是將它們各個部分聯(lián)系起來。

堂本寧回憶道：“現(xiàn)在你需要做的事就是買買買！當(dāng)然你不可能像 Ford 公司一樣那么有議價能力，能夠要到一個很便宜的價格，但是對于我們來說已經(jīng)很滿足啦。畢竟我們根本不可能搞出來一個工程師團隊來研發(fā)個雨刮電動器吧……一想到這一點我們頭都大了！”

購買所必備的零件只是計劃中的一部分，鑒于他們根本沒有任何汽車設(shè)計開發(fā)的經(jīng)驗，他們不可能平地起高樓，于是最為可行的辦法就是在一輛原有的轎車基礎(chǔ)上做改進。這種方式在汽車產(chǎn)業(yè)并不罕見。tzero 這款車就是在 Piontek Sportech kit 轎車的基礎(chǔ)上改裝出來了。那么適合 Tesla 的那款車是什么呢？這輛車的身材應(yīng)該足夠小，電池的質(zhì)量需要過關(guān)，同時考慮到汽車承重的分布結(jié)構(gòu)，以及駕駛員的安全性，電機應(yīng)該放在司機的身后。所以，選擇這輛車的范疇就縮小到了那些輕量級的，中型引擎的汽車身上。

經(jīng)過再三的考量和甄選，艾伯華德和堂本寧將目光鎖定在了 Elise，一款由英國汽車制造商 Lotus 所開發(fā)出來的運動型汽車身上。始建于 1952 年的 Lotus 因為其打造的一級方程式賽車以及精美的消費級運動車型而聞名于世。而用 Lotus 的車作為基礎(chǔ)改裝，也不是沒有過先例。歐洲的 Opel Speedster 以及亞洲的 Daewoo Speedster 都是在 Elise 經(jīng)典車型的基礎(chǔ)上改裝出來的。

上圖為 Lotus 公司的 Elise 跑車