硅谷之旅  

Musk 從默默無聞到聲名鵲起，是從和他一起來到美國的兄弟 Kimbal 合作開始的。他們一起開了第一家網(wǎng)絡(luò)公司 Zip2，一個幫助傳統(tǒng)媒體把內(nèi)容和信息發(fā)布到互聯(lián)網(wǎng)上的平臺，其中包含黃頁和白頁功能，目標(biāo)是幫助全國性的網(wǎng)絡(luò)媒體與地方商家合作，將產(chǎn)品地方化。因為預(yù)算很緊，Musk 和 Kimbal 及另一位朋友合租了一套公寓，就在公寓里辦公和睡覺，需要洗澡就去教會。作為首席程序員，Musk 不分晝夜地坐在電腦前工作。

在 1995 年，很難讓企業(yè)相信互聯(lián)網(wǎng)很重要，很多公司對他們說，在互聯(lián)網(wǎng)上做廣告聽起來像“史上最愚蠢的事”。但最終，他們還是爭取到了包括《紐約時報》和《芝加哥論壇報》在內(nèi)的一些客戶，公司也緩慢發(fā)展起來了。要知道，這是上世紀(jì) 90 年代互聯(lián)網(wǎng)蓬勃發(fā)展時期，初創(chuàng)公司往往賺一筆就走了。

1999 年，康柏以 3.07 億美元收購了 ZIP2，也讓當(dāng)時年僅 27 歲的 Musk 賺到了2200萬美金。  

人生第一次“升級”了！  

Musk 每一次創(chuàng)業(yè)成功，就立即投入到下一個更難更復(fù)雜的事業(yè)中去，這也是他不墨守成規(guī)的性格使然。

事后再看，2002 年恰好是互聯(lián)網(wǎng)泡沫即將達到頂峰的年份，不知是有意還是無意，Musk 就在泡沫頂峰成功套現(xiàn)，實現(xiàn)了財富最大化。接下來，Musk 將自己四分之三的身家投入到新產(chǎn)業(yè)中去，大膽地打造了一個名為 X.com 的網(wǎng)上銀行。

我們現(xiàn)在看來好像并無特別之處，但那畢竟是 21 世紀(jì)初，這一舉動在當(dāng)時非常瘋狂，因為互聯(lián)網(wǎng)新興公司與大銀行競爭還是聞所未聞。 

在 X.com 辦公的同一棟樓里，還有另一家叫 Confinity 的互聯(lián)網(wǎng)金融公司，創(chuàng)始人是如今大名鼎鼎的彼得·泰爾(Peter Thiel)和 Max Levchin。X.com 擁有快捷轉(zhuǎn)賬服務(wù)，后來 Confinity 也決定開發(fā)類似服務(wù)。兩家公司都開始注意到快捷轉(zhuǎn)賬服務(wù)的市場需求很大，這也使兩家公司之間的競爭愈發(fā)激烈，最終他們決定合并成一個公司，就是我們今天所熟知的 PayPal。

又升級了！轉(zhuǎn)戰(zhàn)天使之城  

其實在賣掉 PayPal 之前，Musk 已經(jīng)開始如饑似渴地閱讀火箭技術(shù)方面的書籍了。在那之后，他開始了有史以來最不可思議和不明智的商業(yè)冒險——Musk 個人出資 1 億美元開了一家名為 SpaceX 的火箭公司，目標(biāo)是將火箭發(fā)射費用降低到商業(yè)航天發(fā)射市場的 1/10，并計劃在未來研制世界最大的火箭用于星際移民。

隨后，在 2004 年，這項“火箭工程”才剛開始不久，Musk 又開始了第二次冒險之旅——他開了一家名叫特斯拉的電動汽車公司，目標(biāo)在于通過加速發(fā)展電動汽車來徹底改變?nèi)蚱囆袠I(yè)，人類將因此飛躍進入可持續(xù)的能源未來。

2006 年，Musk 個人出資 1000 萬美元，和表兄弟合伙開了另一家名為 SolarCity 的公司，希望通過在千家萬戶安裝一種大型的、分布式的太陽能面板系統(tǒng)，徹底改變耗能產(chǎn)品、大幅降低石化燃料產(chǎn)生的電力消費，并最終“大規(guī)模采用，加速可持續(xù)能源時代的到來?！?/p>

如果你觀察 Musk 賣掉 PayPal 后這四年里的所有舉動，你會覺得這是一個悲傷的故事。一個沉迷妄想的互聯(lián)網(wǎng)富豪，搞了一堆不可能做成的項目，完全是在揮霍自己的財富。真是滑稽透頂。

2008 年，Musk 陷入了人生的最低谷。

SpaceX 公司三次發(fā)射火箭都在進入軌道之前失敗。為了能夠引入投資和負載合同，SpaceX 必須證明他們能夠成功發(fā)射火箭，但 Musk 的剩余的資金只夠一次火箭發(fā)射了。如果第四次發(fā)射也失敗的話，SpaceX 公司將宣告破產(chǎn)。同時，在灣區(qū)，他的另一家公司——特斯拉電動汽車，也瀕臨破產(chǎn)。他們推出了第一輛電動汽車 Tesla Roadster，然而外界均不看好這款車。

硅谷八卦博客 Valleywag 發(fā)文稱特斯拉這款 Roadster 是科技公司 2007 年最失敗的作品。如果沒有 08 年的經(jīng)濟危機，特斯拉的情況可能還會好些——但歷史沒有如果，全球經(jīng)濟危機還是爆發(fā)了。這無疑對新興行業(yè)打擊最大。流向汽車行業(yè)的現(xiàn)金被吸干，作為一個未經(jīng)時間和市場證明的新興公司，特斯拉在經(jīng)濟危機時受到的打擊自然也更大，很快，特斯拉就把錢用完了。

盡管 2008 年是 Musk 頗為坎坷的一年，然而接下來的七年卻是 Elon·Musk 和他的公司創(chuàng)造巨大輝煌的七年。

雖然 SpaceX 公司前三次火箭發(fā)射均遭失敗，但后來發(fā)射的 20 次火箭都大獲成功。美國航空航天局現(xiàn)在已是它的長期客戶之一，因為 SpaceX 創(chuàng)造了私營公司航空運輸成本最低的歷史。 

直到今天，世界上掌握了航天器發(fā)射回收技術(shù)的國家(機構(gòu))只有四個：美國、俄羅斯、中國，還有 Elon·Musk 的 Space X。

SpaceX 的“龍”太空艙成功與國際空間站對接后返回地球，開啟了太空運載的私人運營時代；該公司目前正在測試新的飛船，可以將 100 人送往太空。最新一輪融資中，SpaceX 從谷歌和富達基金 (Fidelity) 處共籌集了 10 億美元，公司估值達 120 億美元。

當(dāng)作家羅斯·安德森問馬斯克以火星為基地去太陽系其他地方的前景如何時，馬斯克表現(xiàn)得非常樂觀：

"如果我們能建立火星移民地，我們就基本可以移民整個太陽系，因為我們到時已經(jīng)創(chuàng)造了強大的經(jīng)濟動力，能夠提高太空旅行的技術(shù)。我們可以登上木星的衛(wèi)星，至少能夠登上最外圈的幾個衛(wèi)星，甚至還有可能登上土星的泰坦星(土衛(wèi)六)和其他小行星。一旦我們有了強大的經(jīng)濟動力，以及地球-火星經(jīng)濟體系，我們就能征服整個太陽系。"

但是，他接著說，"關(guān)鍵在于我們要讓火星殖民地運轉(zhuǎn)起來。如果我們有機會派遣人員去其他星系，我們就必須專注于成為多星球文明。這是下一步。"

那么，移民火星不只是因為我們要向外發(fā)展并為地球做"硬盤備份"才顯得重要，這也是因為移民火星能讓我們了解如何移民新星球，并將其地球化。如果人類要長期生存下去，那么這可能是我們能夠擁有的最重要的技能。

火箭專家吉姆·坎特雷爾大概就是在那個時候遇到馬斯克的，然后他與馬斯克一起去了一趟俄羅斯，不過那是一次失敗之旅，他是這樣形容馬斯克的："他會一字不差地引用這些書里面的話。他儼然已成為這方面的專家。" 

為了補充書籍以外的知識，馬斯克虛心向很多人請教?？蔡乩谞枌ⅠR斯克稱為"到目前為止我一起共事過的最聰明的人"，他表示，馬斯克"聘用了我在火箭和航天器公司許多愿意為他出謀劃策的同事"，"他簡直就像要把這些專家的經(jīng)驗榨干。"