伴隨著新一代電池的不斷發(fā)展，鋰離子電池技術(shù)已經(jīng)取得了巨大的飛躍。但是，這種電池組仍面臨很多難題——

例如，它所使用的鈷等原材料源自一些局勢動蕩的國家，并被很多人認為充滿了原罪；或者，如果這種電池破損、或者裝載過多能量時會非常危險。

世界范圍內(nèi)，數(shù)百家公司和數(shù)千名科學(xué)家關(guān)注的焦點就在于如何解決這些難題。

在這個擁擠的領(lǐng)域的競賽中，埃隆·馬斯克的特斯拉（Tesla）、一位法國億萬富翁領(lǐng)導(dǎo)的企業(yè)博洛雷（Bollore）和位于馬薩諸塞州的一家初創(chuàng)企業(yè)派立昂(Pellion)暫時取得了領(lǐng)先。

“未來的技術(shù)將專注于提升性能，儲存更多能量，在延長續(xù)航里程的同時降低成本。未來，數(shù)以億計的資金將用于這項研究?！?沃爾特能源(Volta Energy Technologies)的CEO杰夫?張伯倫(Jeff Chamberlain)這樣說道。

下面，我們就來看看上述的三家企業(yè)到底做了什么，又代表了怎樣的未來方向。

特斯拉：鈷含量更少的電池

電池制造商們都正努力將其設(shè)備中的鈷含量降至最低水平，以控制成本、維護企業(yè)聲譽。鈷的問題在于，它主要是在剛果民主共和國開采的，近幾十年來，該國一直沖突不斷。

達頓大宗商品有限公司(Darton Commodities Limited)的數(shù)據(jù)顯示，盡管大部分原材料是在正規(guī)的商業(yè)礦區(qū)開采的，但是，約有15%的鈷源自那些經(jīng)常使用童工的手工小礦。

因此，企業(yè)面臨越來越大的壓力。企業(yè)該怎么追蹤鈷的來源、證明其來源是合乎道德呢？這說起來容易做起來難。因為絕大多數(shù)的礦在被加工的過程中，都不會把來自不同礦山的材料區(qū)別地存放。

彭博新能源財經(jīng)(Bloomberg NEF)能源存儲分析師詹姆斯?弗里斯(James Frith)表示:“不幸的是，鈷很善于維持材料的結(jié)構(gòu)，就像電池界的水泥一樣。在充電和放電階段，它可以很好地防止電池內(nèi)部化學(xué)物質(zhì)的變質(zhì)?！?/p>

剛果政府最近表示，今年將再次提高生產(chǎn)者的開采使用費。然而，供應(yīng)鏈的不穩(wěn)定的同時，電動汽車行業(yè)對鈷的需求卻在不斷飆升，今年4月底，鈷價格達到峰值，每磅44.08美元，是2016年初的10.60美元4倍還要多。目前，鈷的交易價格為每磅34美元。

在減少電池中鈷的競爭中，特斯拉和它的電池供應(yīng)商松下處于領(lǐng)先地位。

特斯拉宣稱，特斯拉目前生產(chǎn)的Model 3和家用儲能產(chǎn)品PowerWalls的電池中所含的鈷含量不足3%，比亞洲很多領(lǐng)先的電池制造商的目標含量還要低。

從去年6月開始，特斯拉就開始以這種標準生產(chǎn)電池，與該公司將Model 3產(chǎn)能提升至50萬輛的目標并行。Model 3的目標是在2018年生產(chǎn)50萬輛汽車。特斯拉8月份表示，它每年生產(chǎn)200億瓦時的電池。

在最近的股東電話會議上，特斯拉CEO埃隆?馬斯克(Elon Musk)表示:“我們鎳鈷鋁三元正極材料中鈷的含量已經(jīng)低于其他電池生產(chǎn)商的下一代目標含量。我們認為我們能做到讓鈷的含量忽略不計。”

特斯拉蒂爾堡工廠的車間中放置的電池組

彭博新能源財經(jīng)表示，鈷的需求上升可能會在2020年代初造成供應(yīng)沖擊。

全球有幾家規(guī)模較小的公司正在研究和制造完全不含鈷的電池，但是，無論是荷蘭的Lithium Werks，還是美國的初創(chuàng)公司科納米克斯(Conamix)，它們的生產(chǎn)規(guī)模都遠不及特斯拉。

韓國化工巨頭LG化學(xué)目前生產(chǎn)的電池鈷含量為20%。該公司的計劃在2020年至2021年間將鈷的含量減半。首爾的SK創(chuàng)新有限公司(SK Innovation Co Ltd.)發(fā)言人透露，該公司已經(jīng)完成了一種電池的研發(fā)，這種電池的鈷含量為10%，但目前還沒有投產(chǎn)。

法國博洛雷：更安全的電池

電池故障造成的災(zāi)難新聞屢見不鮮，因為電池組很容易著火。三星智能手機和波音Dreamliner客機的起火事件在人們腦海中也難以抹去。

電動汽車的電池其實也很容易受到這種影響，一旦發(fā)生碰撞，就會擊穿電池組，致使電池內(nèi)部局部溫度過高，最終導(dǎo)致電解液（溶劑多為易燃有機物）和隔膜燃燒起火，甚至發(fā)生爆炸。

為了避免這種情況的發(fā)生，電池制造商正嘗試著將液態(tài)電解質(zhì)轉(zhuǎn)換為固體材料。億萬富翁文森特?博洛雷(Vincent Bollore)持有的法國博洛雷集團(Bollore Group)旗下的Blue Solutions就在固態(tài)電池領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位，目前已經(jīng)有兩家工廠在運營。