“龍”飛船

“他不是躺在夢想上睡大覺”

伊隆早已為自己規(guī)劃好了日程表，他計劃十年內(nèi)讓人類到達火星，并最終在火星建立殖民地。

“2015年，重型獵鷹第二代將試飛。它是史詩般規(guī)模的火箭，兩次試射后，它將送人重新回到月球。我對第三代重型獵鷹很有信心，不超過15年，一定將送人到火星。”

為了實現(xiàn)首次火星載人飛行任務(wù)，在任務(wù)執(zhí)行前，需先完成一次無人的火星表面著陸任務(wù)，這樣的著陸并不是簡單地把數(shù)百公斤的探測器安全降落在火星表面，而是將數(shù)噸的載人著陸艙在火星表面軟著陸。目前，著陸火星的探測器中質(zhì)量最大的要數(shù)好奇號火星車，達到近1噸。而“紅龍”飛船的著陸質(zhì)量超過2噸，如果要安全軟著陸火星表面，需要更安全的大推力反沖火箭。

解決這些技術(shù)難題后，“紅龍”飛船所參與任務(wù)的目標是尋找生命存在的證據(jù)，包括搜索“可以證明生命存在的分子，例如DNA和高氯酸鹽還原酶等?！t龍’也將鉆探至地下1米左右，以獲取已知潛藏于紅色土壤之下的水冰儲藏的樣本”。

美國宇航局艾姆斯研究中心對火星的地下環(huán)境進行了研究，發(fā)現(xiàn)在2米深度以上的火星土壤下可能存在驚人發(fā)現(xiàn)，這里的輻射水平和生存環(huán)境可能有利于火星生命的存在。因此火星探測器需要具備一定的深度挖掘能力，NASA計劃選用經(jīng)SpaceX改進過的“紅龍”飛船和“獵鷹”重型運載火箭，在2022年開展火星樣品返回任務(wù)。

經(jīng)過改進的“龍”飛船被稱為“紅龍”太空艙，將加裝一個火星表面上升艙、一個地球返回艙、火星表面樣品收集裝置以及將樣品轉(zhuǎn)移至地球返回艙的硬件。研究小組花了數(shù)年時間開發(fā)，該項目也被稱為“沉默的紅龍”工程，計劃在2018年進行發(fā)射，并于數(shù)月后抵達火星。不包括發(fā)射成本，這次任務(wù)的費用預(yù)計將低于4.25億美元。

“伊隆有著驚人的自信。他相信人類一定會登上火星，而且一定是在他有生之年?！币谅〉挠媱澋玫搅斯韫瓤萍既ζ渌揞^的響應(yīng)。谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇在 TED 大會上說：“去火星是人類的使命，我愿意把所有的錢給馬斯克用于火星探索，因為他有足以改變世界的偉大創(chuàng)意?！彼诮邮懿稍L時說，“在科技行業(yè)，我們需要革命性的改變，而不是數(shù)量規(guī)模上的變化。他不是躺在夢想上睡大覺，而是有明確的計劃，和可行的辦法?！?/p>

NASA計劃選用經(jīng)“龍”飛船改進過的“紅龍”飛船和“獵鷹”重型運載火箭，在2022年開展火星樣品返回任務(wù)。