如今，數據中心行業(yè)廠商越來越熟悉布魯姆能源（Bloom）公司生產的燃料電池。人們可以在eBay公司、Equinix公司、蘋果公司、CenturyLink、AT＆T、NTT美國公司，以及Verizon公司等運營的數據中心都可以看到正在運營的銀色的“布魯姆盒子”，其為超過150兆瓦的關鍵任務IT運營提供了電力支持。

五年前首次亮相的燃料電池對數據中心供電系統來說具有一定的歷史意義。而對于布魯姆公司來說，其燃料電池還具有一個更大的目標，就是搶占數據中心的供電系統及設備的灘頭陣地。布魯姆能源公司的定位是將燃料電池作為顛覆數據中心關鍵任務設施的傳統電源架構的一種工具，并消除客戶對昂貴的UPS供電系統和應急備用發(fā)電機的需求。

“我認為燃料電池將是數據中心電源行業(yè)20年來最具顛覆性的技術?！辈剪斈纺茉搓P鍵任務系統副總裁彼得？格羅斯表示，“這將是我們將遇到的下一件大事?！?/p>

到目前為止，只有幾家廠商完全接受布盧姆公司的遠景計劃，采用布魯姆盒子作為其主要電源，并為備用電源供電大多數客戶已經把燃料電池整合到現有的電力架構中。而其他的用戶只是初步采用，而不是完全接受。

對數據中心電力鏈的再思考

格羅斯則是在這方面進行努力的行業(yè)人士，他沒有幻想目前可以解決面前的挑戰(zhàn)。但他的從業(yè)經歷涉及這一任務。格羅斯幾十年來一直是先進的數據中心設計的先驅，他起初在EYP公司就職，主營進行任務關鍵型設計，后來又在惠普公司工作。他認為，企業(yè)越來越重視數據中心的可持續(xù)發(fā)展為布盧姆能源創(chuàng)造了一個巨大的機會。

eBay公司南猶他州數據中心采用的燃料電池

“很明顯，如今越來越多的企業(yè)致力于減少碳足跡?！备窳_斯說?！皩τ诓捎每稍偕茉吹臄祿行牡年P鍵任務應用，目前沒有其他解決方案。太陽能和風力的電能還尚未滿足真正關鍵任務的需求。熱電聯產（CHP）曾經應用在數據中心，但其尚未成為數據中心基礎設施的一個組成部分。布魯姆能源的燃料電池才是實現數據中心基礎設施碳中性的高可靠電源的唯一選擇?！?/p>

在數據中心中，布魯姆能源公司并不是唯一致力于研發(fā)生產燃料電池的廠商。還有一些廠商也正在尋求可再生燃料來源的一系列其他方法，或為數據中心的服務器配備機架級燃料電池。但是，在關鍵基礎設施的燃料電池領域中，布魯姆公司已經成為市場的領導者，而布魯姆公司的產品將是建立數據中心基礎設施的標準組件最大的希望。

布魯姆能源公司采用的固體氧化物燃料電池技術，它可通過電化學反應輸出電力，卻沒有任何燃燒的過程。它可采用天然氣或生物燃料，如填埋場沼氣。經過多年的發(fā)展，許多全球各大企業(yè)公司出現在布魯姆公司的客戶名單上，其中包括美國銀行，可口可樂公司，沃爾瑪公司，eBay公司，以及谷歌公司。

布魯姆能源公司的燃料電池

布魯姆能源公司表示，其現場燃料電池可以提供“更好的電能”，并比燃煤發(fā)電廠更有效地利用燃料，避免了電力傳輸的功率損耗，并能大幅降低二氧化碳排放。布魯姆的燃料電池將比大多數的電網提供更好的可再生能源，可以創(chuàng)建一個碳中性的電力解決方案。

而在數據中心采用燃料電池的主要障礙之一是成本，以及使用更多的燃料電池以達到支持數據中心電力所需的規(guī)模?！叭剂想姵丶夹g早已經存在，但沒有人能夠實現燃料電池系統更經濟的成本效益，”格羅斯說。

布魯姆能源公司的燃料電池可以提供高達200kW的電力。該公司采用激勵措施，降低了發(fā)電成本。而根據不同的估計。布魯姆能源的的用戶通常的投資回報期為3至5年。

但是，各個地域的能源情況各不相同。布魯姆能源的燃料電池最適用于電力成本高，天然氣價格低的地區(qū)。

“燃料電池在加利福尼亞和東北部各州的應用真的很好?！备窳_斯指出，這兩個地區(qū)是主要的數據中心市場。“這一解決方案將不適用于華盛頓州中部電力成本低的地方。但是天燃氣價格都很便宜，而且可以使用很長時間?！?/p>