最近，在距離美國加州山景城不遠的公司總部，谷歌對媒體記者開放了無人駕駛汽車的試乘活動。從這次活動透露的信息判斷，該公司對無人駕駛汽車的研發(fā)將進入下一個階段。在項目總監(jiān)克里斯托弗·厄姆森看來，6年后量產(chǎn)車型就將問世。

■價格尋找價值大于成本的點

谷歌無人駕駛汽車還沒有在雪地行駛的經(jīng)歷，不曾遭遇尋找車位、泊車的苦惱，也無法理解十字路口交警的手勢。即便配裝最尖端的攝像機、雷達和感應(yīng)裝置，這類車型仍不能完全模擬駕駛員。不過，在以5年為期的試驗階段，谷歌無人駕駛汽車已經(jīng)取得長足的發(fā)展。該項目小組成員在談及自己的研發(fā)成果時，比任何時候都顯得自信。這似乎也預(yù)示，該公司無人駕駛汽車研發(fā)將進入下一個階段：將試驗車變成商品。

據(jù)厄姆森介紹，谷歌高管經(jīng)常與汽車制造商探討無人駕駛汽車技術(shù)，試圖找到實現(xiàn)車型量產(chǎn)的最佳途徑。談及最終將在市場上銷售的無人駕駛汽車時，他表示：“產(chǎn)品的定價必須達到一個點，實現(xiàn)無人駕駛汽車對用戶的價值超過成本?！?

說到價值，無人駕駛汽車的一個重要的意義在于保障安全。在谷歌眼中，它也是這類車型實現(xiàn)市場化的內(nèi)在需求。羅恩·梅德福2012年就任谷歌無人駕駛汽車項目安全總監(jiān)前，是美國國家高速公路交通安全管理局副局長。他認為，這類車型將與安全帶、ESC一道成為汽車安全發(fā)展史上最主要的救生裝置。

不過，成本仍是市場化道路上的一大阻礙。幾年前，媒體曾報道，谷歌無人駕駛汽車的成本超過30萬美元，高于一輛法拉利汽車。據(jù)了解，該款車配裝量產(chǎn)攝像機和雷達感應(yīng)器，與汽車制造商在自適應(yīng)巡航控制、車道偏離警告及自動緊急制動系統(tǒng)上應(yīng)用的配件類似。然而，車頂上安裝的激光傳感器由來自美國硅谷的Velodyne公司生產(chǎn)，年產(chǎn)量僅150臺，成本高昂?？梢钥隙ǖ氖牵诎褵o人駕駛汽車變成商品前，谷歌必須先把成本降下來。

■安全性要讓消費者足夠信任

當然，谷歌面對的不僅是降成本難題，該公司還需要讓消費者對無人駕駛汽車用得安心。對于這一點，項目研發(fā)小組的人比誰都清楚。厄姆森表示：“除非足夠安全、具備上路行駛條件，否則完全的無人駕駛汽車不可能實現(xiàn)市場化?！?