周一上午，馬薩諸塞州坎布里奇（Cambridge, Mass.）電池公司24M在花了四年半時間完善技術(shù)、爭取投資人和戰(zhàn)略合作伙伴之后，終于從隱身模式中浮出水面。

憑借其半固態(tài)鋰離子電池，24M為該產(chǎn)業(yè)帶來兩樣新東西：一是該技術(shù)本身——更為廉價，對環(huán)境更為友好（無溶劑、更易回收）；二是徹底重塑鋰離子電池制造的成本效益結(jié)構(gòu)的希望。

在周一的一次采訪中，聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官斯魯普·懷爾德（Throop Wilder）和聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家蔣業(yè)明（Yet-Ming Chiang）博士向我補充介紹了個中的詳情，以及此項技術(shù)的重要性。

蔣業(yè)明表示，鋰離子電池已經(jīng)誕生了相當(dāng)一段時間，最早于1991年實現(xiàn)商業(yè)化，雖然這些年來得到了顯著改進，但其生產(chǎn)工藝并未發(fā)生根本性的改觀。目前的做法是先將活性物質(zhì)做成墨水，涂到金屬箔片上，干燥并壓實。隨后將這些箔片進行分切與裝配，再注入電解液。高速干燥工序需要在可達數(shù)百英尺長的“卷對卷”生產(chǎn)線上完成。這就意味著你需要建設(shè)規(guī)模極大、造價極高的工廠。

蔣業(yè)明稱，其背后的鋰離子化學(xué)反應(yīng)存在諸多優(yōu)勢，而鋰本身并不昂貴。當(dāng)今電池的高成本跟電池的設(shè)計與生產(chǎn)工藝有著更大的關(guān)系。

“解剖一枚現(xiàn)在用的普通電池，你會發(fā)現(xiàn)很多薄層。一毫米厚度內(nèi)就有大約25個分層。這很大程度上是因為最初有必要將這些極片做得非常之薄，使電池能在適當(dāng)時間內(nèi)完成充放電。”

24M所做的就是改用半固態(tài)鋰離子，蔣業(yè)明用花生醬來比喻其粘稠度。這樣一來，他們就可以采用一種厚得多的電極來達到類似的性能。

“在本例中，如果將兩者做一個對比，那么在一毫米厚度內(nèi)我們只排五層，這樣絕大部分就成了儲能電極……我們免除了80%的非活性物質(zhì)內(nèi)容?！?/em>

結(jié)果呢？每顆電池的成本顯著降低。

24M公司的設(shè)計還徹底免去了干燥這道工序，這就壓縮了所需的工廠規(guī)模，因為如此之長的“卷對卷”干燥空間就不再是必須。此種工藝將生產(chǎn)時間壓縮了80%，從而全盤顛覆了生產(chǎn)中的成本與效益結(jié)構(gòu)。它使更加模塊化的生產(chǎn)方式成為可能，而且證明這不必是一個資本密集型的產(chǎn)業(yè)。蔣業(yè)明稱，一旦得到全方位部署，24M的生產(chǎn)方式不僅能將鋰離子電池的生產(chǎn)成本在當(dāng)前基礎(chǔ)上削減50%，而且還能從根本上改變該行業(yè)的整個成本結(jié)構(gòu)。