近期關(guān)于“專利授權(quán)費(fèi)反壟斷調(diào)查”成為整個通信行業(yè)十分火熱的話題,一是中國發(fā)改委啟動對美國移動芯片公司高通在中國市場的反壟斷調(diào)查,二是印度政府部門已啟動對瑞典愛立信的關(guān)于手機(jī)專利授權(quán)費(fèi)反壟斷調(diào)查。兩個調(diào)查無論結(jié)果如何,這樣的調(diào)查充分說明各國政府都在積極樹立全球性知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的大環(huán)境,對產(chǎn)業(yè)鏈參與者而言,這既意味著鼓勵創(chuàng)新,保護(hù)創(chuàng)新,樹立規(guī)范的知識產(chǎn)權(quán)交易是業(yè)界共識。當(dāng)然也要防止專利擁有者濫用專利大棒,從而造成產(chǎn)業(yè)下游業(yè)者遭受不公平待遇。
微軟今年9月初宣布,將以37.9億歐元(約合50億美元)收購諾基亞設(shè)備與服務(wù)部門,另外還將以16.5億歐元獲得諾基亞為期10年的專利授權(quán)。之前曾有分析稱,諾基亞并未將這些專利直接出售給微軟,原因是諾基亞希望將來能通過向Android手機(jī)廠商授權(quán)的方式來獲得一筆可觀的收益。
據(jù)《新歐洲》12月9日報道,歐委會競爭委員阿爾穆尼亞當(dāng)日在巴黎演講時警告諾基亞公司不要成為“專利蟑螂”(Patent Troll)。今年諾基亞將其大部分手機(jī)制造業(yè)務(wù)出售給了微軟,但卻保留了其專利組。阿爾穆尼亞稱,他已批準(zhǔn)這一價值72億美元的交易,微軟方面未發(fā)現(xiàn)任何問題,但該交易存在風(fēng)險,即諾基亞可能會利用其所持專利來“提取更高回報”,可能會“表現(xiàn)得像一個專利蟑螂,或禮貌點(diǎn)的說法,一個專利主張實(shí)體”。阿爾穆尼亞警告諾基亞,如果其試圖利用所持專利獲取非法利益,他將會對諾基亞展開反壟斷調(diào)查。Patent Troll又譯為專利流氓、專利海盜、專利投機(jī)者,最早用來形容積極發(fā)動專利侵權(quán)訴訟的公司,目前多指以取得并握有某些專利為手段、以提出專利侵權(quán)訴訟為威脅方式,逼迫廠商支付權(quán)利金以獲利的公司。
其實(shí),歐盟的擔(dān)心并非空穴來風(fēng)。
近幾年,隨著諾基亞手機(jī)業(yè)務(wù)的下滑,諾基亞密集地向IV、MMI、Sisvel等專利投機(jī)公司轉(zhuǎn)讓專利,并通過持股的形式收取專利費(fèi),屬于典型的專利投機(jī)行為。2010年索尼和諾基亞將手機(jī)中用到的照片及電話本有關(guān)的專利各88件、52件轉(zhuǎn)讓給了MMI。MMI對蘋果、RIM、HTC、三星及生產(chǎn)手機(jī)及芯片供應(yīng)商等200多家廠商提起訴訟,其中HTC在2013年5月妥協(xié)。
從此次微軟收購諾基亞的形式來看,諾基亞只出售其手機(jī)業(yè)務(wù),而不出售專利,是屬于畸形的并購。一般情況下,收購業(yè)務(wù)的同時一并收購相關(guān)專利。如2011年, Google收購摩托羅拉業(yè)務(wù)時,收購內(nèi)容包括了相關(guān)專利。微軟收購Skype等風(fēng)投企業(yè)時,沒有發(fā)現(xiàn)單獨(dú)將專利剝離后收購的案例。
而此次微軟收購諾基亞,諾基亞出售手機(jī)業(yè)務(wù),持有相關(guān)的所有專利。據(jù)了解,諾基亞擁有智能手機(jī)通信相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)必要專利和非標(biāo)準(zhǔn)必要專利接近7000余件,一個不再生產(chǎn)手機(jī)的企業(yè)卻擁有大量的手機(jī)專利,這不得不引起關(guān)注。
一位與微軟和諾基亞都有過業(yè)務(wù)往來的資深知識產(chǎn)權(quán)人士表示: “如果諾基亞在未來數(shù)月內(nèi)提起專利訴訟,我絲毫不會感到意外?!?
諾基亞自己也公開宣稱:完成交易后,將加大力度進(jìn)行專利運(yùn)營。諾基亞發(fā)言人馬克達(dá)蘭特稱:“直到現(xiàn)在,諾基亞并沒有大量地對外許可自己的專利,而更愿意用專利保護(hù)自己的手機(jī)產(chǎn)品,使其免于競爭對手的專利打擊。但是當(dāng)手機(jī)業(yè)務(wù)剝離后,我們將會嘗試進(jìn)行技術(shù)對外許可。”
而諾基亞已向微軟和蘋果等公司簽署了專利許可協(xié)議,因?yàn)闆]有手機(jī)業(yè)務(wù)不再有制約,可以預(yù)見的是,今后將集中規(guī)模較大的安卓手機(jī)制造企業(yè),尤其是正在擴(kuò)大海外市場的華為、中興、聯(lián)想等中國企業(yè)。
而絕大部分中國手機(jī)企業(yè)自己缺乏足夠的技術(shù)積累和專利,自身品牌知名度又差,是諾基亞專利打壓的直接對象。諾基亞為了在中國市場提起專利訴訟,已申請了涉及短信、近距離無線通信、回路技術(shù)、保密技術(shù)、視頻等核心專利。中國手機(jī)業(yè)偏低端,又使用了價格戰(zhàn)等市場策略,利潤少的可憐,高許可費(fèi)將進(jìn)一步擠壓國內(nèi)手機(jī)終端廠商的利潤。
中國是全球增長最快的智能手機(jī)市場、擁有最多的智能手機(jī)用戶、擁有最多的智能手機(jī)制造企業(yè)。預(yù)計(jì)2014年中低端智能手機(jī)的市場份額占50%,今后新興國家的中低端手機(jī)市場將成為市場增長的核心。
目前,中國商務(wù)部正在對此項(xiàng)收購展開審查,是否能繼美歐后批準(zhǔn)此項(xiàng)收購案,或許還需要一定時間,但是中國政府應(yīng)當(dāng)使諾基亞承諾,未來不收取超過目前水準(zhǔn)的專利許可費(fèi)。如果諾基亞需要向?qū)@顿Y公司轉(zhuǎn)讓專利時,也將維持目前的專利許可條件。
事實(shí)上,各國政府已經(jīng)開始整治專利投資行為。2013年6月,美國總統(tǒng)奧巴馬向議會建議認(rèn)識專利投機(jī)的危害性、啟動相關(guān)立法,美國立法機(jī)構(gòu)和行政機(jī)構(gòu)目前正在研究建立相關(guān)法律和政策。韓國公正交易委員會從2013年初到現(xiàn)在,正在研究制定遏制專利投機(jī)、濫用知識產(chǎn)權(quán)行為的方案。就此次收購來說,目前韓國公正委員會正在聽取手機(jī)制造企業(yè)的意見,并希望對此案件的審查保留充分的時間做縝密的研究。