儲能技術(shù)是推廣太陽能發(fā)電的關(guān)鍵。在7月13日于舊金山舉辦的一次太陽能大會上，一位專題演講者強調(diào)了這一點，此人就是特斯拉汽車（Tesla Motors）首席技術(shù)官JB·施特勞貝爾（JB Straubel）。

施特勞貝爾在北美國際太陽能技術(shù)展（Intersolar）開幕儀式上登臺演講，盛贊鋰離子電池的能量密度和其他優(yōu)點，該電池主要用于驅(qū)動電動汽車，并在日落或風力平息時儲存可再生能源，使太陽能和風能可隨時可用。

然而，儲能項目并不總是與可再生能源搭配出現(xiàn)。加州和美國東部地區(qū)的公用事業(yè)公司或電網(wǎng)運營商，要么正在購買儲能服務(wù)，要么正準備這么做以遵守法規(guī)要求或者為了有助于電網(wǎng)的平穩(wěn)運行。

施特勞貝爾表示電池成本的下降速度將快于預(yù)期，對于搭配光伏面板的儲能設(shè)備的需求也將如此。這一結(jié)合將創(chuàng)造出價格低于火電廠的穩(wěn)定電流，而且“這一目標并非遙不可及”，他說。

“我十分確定這將在未來十年內(nèi)發(fā)生。”施特勞貝爾補充說。

特斯拉汽車公司自產(chǎn)的電池組。

他對儲能市場崛起的樂觀展望并不令人感到驚訝。他的這一預(yù)測部分是基于特斯拉將在內(nèi)華達州興建大型鋰電池工廠的計劃，工廠定于明年開始投產(chǎn)。該工廠旨在到2020年時將年產(chǎn)能提高到50千兆瓦時，足以滿足50萬輛特斯拉電動汽車的需要。該電池組將使用松下（Panasonic）生產(chǎn)的電池。

今年5月份，特斯拉推出了兩款電池組，一款針對家用，另一款則適合商業(yè)和公共事業(yè)用戶更大規(guī)模的安裝采用。家用版電池組Powerwall，在設(shè)計上尤其講究美觀時尚，不是那種藏于車庫一隅的產(chǎn)品。特斯拉花了許多年時間對電池組的設(shè)計進行微調(diào)，并把早期設(shè)計的電池組賣與SolarCity公司，這家光伏面板安裝商的董事長正是特斯拉首席執(zhí)行官埃倫·穆斯克（Elon Musk）。

特斯拉在圍繞新電池組進行宣傳造勢方面做得不錯，并且自兩個月前發(fā)布以來接受了大量預(yù)訂。

特斯拉公布了Powerwall的批發(fā)價，容量為7或10千瓦時的產(chǎn)品售價在3,000美元到3,500美元之間。這一價格不包括逆變器，而逆變器對于調(diào)節(jié)電壓水平以及將電池的直流電轉(zhuǎn)換為家里所用的交流電來說都至關(guān)重要。安裝成本將取決于你所雇傭的服務(wù)商。這一批發(fā)價格在同類系統(tǒng)均價范圍中處于較低水平。

至于服務(wù)于商業(yè)和公用事業(yè)客戶的更大電池組，特斯拉的一位女發(fā)言人稱，特斯拉打算對電池按每千瓦時250美元的批發(fā)價進行收費，并對包含了動力電子設(shè)備、熱控裝置和軟件的一整套系統(tǒng)按每千瓦時500美元的標準進行收費。到2020年新工廠全面投入生產(chǎn)時，整套系統(tǒng)的價格應(yīng)該會降到每千瓦時300美元以下。

今夏，該公司打算開始發(fā)貨家用電池組，這些產(chǎn)品最開始是在加州菲蒙工廠生產(chǎn)的。特斯拉目前也在自己的網(wǎng)站上銷售這些電池組。

特斯拉遠遠不是唯一一家盯上電網(wǎng)儲能這一新興市場的電池開發(fā)商和制造商。據(jù)我統(tǒng)計，有11家儲能公司值得關(guān)注，其中包括一些技術(shù)和項目開發(fā)商。其中有許多現(xiàn)身這屆北美國際太陽能技術(shù)展，大會上有著比歷屆更多的關(guān)于儲能方面的小組討論。我也分別主持了儲能和光伏初創(chuàng)企業(yè)方面的兩個小組討論。

今年3月，市場研究機構(gòu)GTM Research發(fā)布的一份報告顯示：2014年，美國新儲能項目的安裝規(guī)模達到61.9兆瓦，較上一年增加40%，這些新儲能項目產(chǎn)生了1.28億美元銷售額。2015年這一市場可能會增長四倍，再次新增220.3兆瓦。2014年安裝的大多數(shù)儲能項目使用的是鋰離子電池，而安裝每套儲能系統(tǒng)的均價為每千瓦時2,064美元。

特斯拉是否將在削減能源儲存成本方面發(fā)揮重要作用仍需拭目以待。該公司當然相信，自己將成為影響電網(wǎng)儲能市場以及電動汽車市場的一位重要市場參與者。當電動汽車停在家里或者公司，并通過充電設(shè)備連接到電網(wǎng)時，車上的電池可以兼作電網(wǎng)儲能設(shè)備。

“即便當今電動汽車還不是很普及，全球約有6萬輛左右，但（特斯拉電動汽車可以將）大約5千兆瓦時的能源儲備連接到電網(wǎng)?！笔┨貏谪悹枺⊿traubel）說道。“要不了多少年，特斯拉將擁有100萬輛電動汽車，或者說相當于70千兆瓦時的儲能?！?/p>

施特勞貝爾的演講以一張幻燈片做結(jié)，該幻燈片上援引了前沙特石油部長謝赫 亞馬尼（Sheikh Yamani）的一句話：“石器時代的終結(jié)不是因為缺少石頭。同理，石油時代將走向終結(jié)也不會是因為缺少石油。”