上周傳出這樣一條新聞：特斯拉Model S車主自動駕駛時遭遇車禍去世，美國監(jiān)管機構(gòu)正調(diào)查事故原因。這是自動駕駛技術(shù)首次出現(xiàn)車禍致死，不僅要惋惜生命的逝去，也要正視自動駕駛汽車發(fā)展中面臨的一系列挑戰(zhàn)、道德難題和難以回答的疑問。過去僅在理論上的討論突然之間變成現(xiàn)實。

然而，沒人覺得這次事故會放緩汽車的自動化進程。特斯拉公司的股票略有下挫，但分析師稱之不過是“頭條新聞風險”。

原因之一是，雖然調(diào)查還在進行，但看起來特斯拉的自動駕駛系統(tǒng)Autopilot并不是事故的元兇。而且有猜測認為，遇難的特斯拉車駕駛者生前有可能注意力分散，也許還有超速情況。更重要的是，事故發(fā)生時向特斯拉迎面駛來的拖掛卡車司機采取了危險轉(zhuǎn)彎。Autopilot顯然并非完美，但事后看來，原因就是兩位駕駛員陷入了危險境地，自動駕駛系統(tǒng)也無能為力，駕駛系統(tǒng)并未犯致命錯誤。

從廣義的角度看，這起事故是不可避免的：誰也沒法保證自動駕駛系統(tǒng)能避免車禍，這樣一起事故發(fā)生時，特斯拉作為業(yè)內(nèi)技術(shù)最先進的公司，多少也承擔了成為關(guān)注焦點的風險。特斯拉已經(jīng)回應，指出這是Autopilot系統(tǒng)行駛1.3億英里首次撞車，而美國司機平均每1億英里行程就會出一起致命車禍。特斯拉的樣本規(guī)模還不夠大，跟人類駕駛對比證據(jù)稍顯不足，但至少目前看來Autopilot有可能讓汽車更安全。

盡管如此，這起致命事故還是導致了一些風險。首先，自動駕駛面臨監(jiān)管可能更嚴格，目前監(jiān)管施加的壓力并不大。嚴格的監(jiān)管可能拖累技術(shù)研發(fā)的進度。這起事故的法律影響還不確定——如果有人說服法官或者陪審團相信特斯拉應為撞車負責，Autopilot和自動駕駛可能會遭受重挫。

關(guān)于監(jiān)管和追究事故責任的追問不斷可能讓特斯拉焦頭爛額。雖然特斯拉反復強調(diào)，Autopilot是一款“測試版”產(chǎn)品，即使自動駕駛狀態(tài)開啟，系統(tǒng)內(nèi)設(shè)的語音也會提示駕駛者把雙手放在方向盤上。在科技行業(yè)，產(chǎn)品尚未完善就推出很正常?？蛇@起事故提醒我們，汽車行業(yè)人命關(guān)天，產(chǎn)品不能有瑕疵。盡管“測試”項目對幫助特斯拉改進Autopilot至關(guān)重要——但法官和議員可能得仔細衡量，讓駕駛員冒著生命危險使用監(jiān)管松弛又不完善的產(chǎn)品值不值得。

由此還引申了另一個問題，即“半自動化”是否導致一種新型風險。正如美國自動駕駛研究公司Kelley Blue Book一位分析師向《底特律新聞》指出，“濫用輔助駕駛技術(shù)的記錄”在Youtube等網(wǎng)站上比比皆是——一些視頻里駕駛員雙手離開方向盤，甚至邊看報邊開車?；蛟S真應該問問：特斯拉是否應該采取更激進的方式管控濫用自動駕駛系統(tǒng)問題，也許推廣或者描述功能時可以更保守些。有可能很快就能看到變化。

在這場爭論中，最極端的觀點來自美國知名科技博客Gizmodo的編輯阿麗莎·沃爾克。她認為，這次致命撞車證明，“全自動汽車才最適合現(xiàn)實路況的?！边@種觀點有問題，因為自動剎車等各類半自動化系統(tǒng)早已投入應用，挽救了不少生命。雖然時而有些進展公開，但全自動汽車會否很快面市很難說。那一天真正到來以前，如果不允許汽車應用線道偵測和其他安全技術(shù)，可能會阻礙全自動汽車必需的諸多功能開發(fā)進程。

至少近期內(nèi)，特斯拉這起致命車禍的教訓是：汽車是強大卻危險的機器?；蛟S有一天，全自動化會讓車輛真正安全，每年全球造成逾百萬起死亡的交通事故將大為減少，甚至不復存在。

可惜的是，那一天還沒到來。