據(jù)最近的種種報(bào)道來看，下一代蘋果電視即將到來。5月18日晚《華爾街日?qǐng)?bào)》發(fā)布的一篇報(bào)道顯然是有內(nèi)幕消息的（似乎就是來自于蘋果公司內(nèi)部）：這一消息和卡爾·伊坎（Carl Icahn）所宣稱的市場低估了蘋果股票的價(jià)值背道而馳。伊坎認(rèn)為，蘋果股價(jià)應(yīng)將該公司進(jìn)軍電視機(jī)和汽車市場的可能性考慮在內(nèi)?！斑@家公司大舉增加研發(fā)費(fèi)用支出（還有一些言之鑿鑿的‘謠傳’），”18日伊坎在一封致蒂姆·庫克（Tim Cook）的公開信中表示，“增強(qiáng)了我們的信心，即蘋果將進(jìn)軍兩個(gè)全新的產(chǎn)品領(lǐng)域：電視機(jī)和汽車。這兩個(gè)新市場的價(jià)值總計(jì)2.2萬億美元，是蘋果現(xiàn)有市值的三倍（如果我們把Apple Watch排除在外的話）?！?/p>

據(jù)上述《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道作者稱，蘋果在一年前擱置了生產(chǎn)獨(dú)立4K平板電視機(jī)的工作。這家?guī)毂鹊僦Z公司目前的計(jì)劃是，“推出一款類似于Apple TV機(jī)頂盒的更纖薄產(chǎn)品，同時(shí)重新設(shè)計(jì)遙控器、改進(jìn)相關(guān)軟件——據(jù)了解相關(guān)信息的人士透露?！彼坪跽齺淼眉摆s上六月的全球開發(fā)者大會(huì)（WWDC）。當(dāng)然了，如果你看看2015全球開發(fā)者大會(huì)的宣傳圖，對(duì)這個(gè)彩虹色雪花狀圖形的一個(gè)可能解釋就是：全新的Apple TV將成為這場活動(dòng)的中心議題。

馬丁·哈耶克（Martin Hajek）設(shè)計(jì)的Apple TV原型機(jī)

當(dāng)然，太過于解讀蘋果的宣傳圖有點(diǎn)傻。不過，蘋果將這一新款機(jī)頂盒定位為娛樂和家居自動(dòng)化的連接點(diǎn)倒是相當(dāng)?shù)赜锌赡?。電視機(jī)就只是電視機(jī)，還是后現(xiàn)代家居所圍繞的數(shù)碼樞紐？很有可能出現(xiàn)的情況是，你的電視機(jī)比Nest自動(dòng)恒溫器更為吸引人。蘋果讓谷歌收購了Nest是不是一個(gè)悲劇性的錯(cuò)誤？還是說，蒂姆·庫克正確地評(píng)估了自動(dòng)恒溫器的未來——無論這款產(chǎn)品有多酷，要培養(yǎng)消費(fèi)者關(guān)注自動(dòng)恒溫器的習(xí)慣是件很難的事？

現(xiàn)在，即便是Apple TV最不知疲倦的布道者吉恩·蒙斯特（Gene Munster）都不得不承認(rèn)說：“我們不再期待電視機(jī)產(chǎn)品的發(fā)布”，是時(shí)候接受蘋果決定中的邏輯了。看待蘋果這家公司的一個(gè)方式是：它既不是一家硬件公司，也不是一家軟件公司，它是一家軟件分銷公司。以這個(gè)方式來看，這家公司用盡可能少的硬件來分銷其軟件平臺(tái)，獲得了極大的成功。想想吧：蘋果通過iPod的大量銷售，交付了多少內(nèi)容；再想想iPhone相較于iPad的更大成功。用這個(gè)邏輯來看，Apple Watch能夠通過相對(duì)簡單的結(jié)構(gòu)輸送相當(dāng)數(shù)量的軟件，它也將獲得成功。

再來想想電視機(jī)：很顯然，要將電視變成軟件分銷媒介，不一定就要生產(chǎn)電視機(jī)。正如科技博客The Verge的迪爾特·博恩（Dieter Bohn）所解釋的那樣，蘋果生產(chǎn)整合電視機(jī)的唯一真正優(yōu)勢是：蘋果的界面將變成“零號(hào)輸入端口”——在你按下電源鍵后默認(rèn)出現(xiàn)的東西。博恩表示，如果沒有“默認(rèn)界面”這樣?xùn)|西，“蘋果就必須和有線電視機(jī)頂盒進(jìn)行直接競爭，以成為‘1號(hào)輸入端口’”。

蘋果是在押注iPhone的光環(huán)效應(yīng)，使Apple TV成為“零號(hào)輸入端口”。畢竟，iPhone已經(jīng)成為成千上百萬人的“零號(hào)界面”。蘋果公司在21世紀(jì)獲得的成功是通過小設(shè)備的大范圍分銷而取得的。雖然其臺(tái)式電腦和筆記本電腦也在改進(jìn)，但如果沒有iPod和iPhone，蘋果公司可能甚至都存活不到現(xiàn)在。所以，從這個(gè)角度來說，如果蘋果追求自己的4K電視機(jī)夢(mèng)想的話，簡直就是在自尋死路。

那么，伊坎押上重注的另一款產(chǎn)品——汽車呢？再說一次，這沒有意義。蘋果無需通過生產(chǎn)汽車的方式來為其贏得面向消費(fèi)者軟件的分銷權(quán)。如果蘋果能將汽車內(nèi)部的顯示屏和視聽系統(tǒng)打造成iPhone的延伸，那么它就贏了。如果它想要更直接地收購汽車應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)，那么就只需收購Automatic這樣的公司就行——該公司生產(chǎn)的一款售價(jià)99美元的硬件，能插入1996年之后生產(chǎn)的幾乎所有汽車的標(biāo)準(zhǔn)診斷口，且該公司剛剛推出了第一個(gè)汽車應(yīng)用商店。

蘋果公司可以考慮進(jìn)軍的一個(gè)更為硬件密集型產(chǎn)品類別是消費(fèi)者機(jī)器人——而不是和底特律或特斯拉在汽車行業(yè)展開競爭。我所指的并不是人形機(jī)器人，或是被谷歌收購的動(dòng)物機(jī)器人。我所說的是像Jibo那樣的機(jī)器人——這是一款小小的、可愛的“社交機(jī)器人”，去年9月，該公司在IndieGoGo上籌得250多萬美元，今年1月又籌得了2500萬美元A輪融資。從家居樞紐的角度來說，Jibo勝出Apple TV的地方在于，它可以在空間中進(jìn)行移動(dòng)。它的外形簡單：一個(gè)底座上裝著一個(gè)大大的移動(dòng)“眼睛”，且性格非常友好，能夠解讀家庭成員所發(fā)出的復(fù)雜社交信號(hào)。我認(rèn)為，這種“友好”要比一臺(tái)成天盯著你看的電視機(jī)要令人舒服得多了。

這種小型家居機(jī)器人吸引蘋果的地方在于，硬件轉(zhuǎn)化成軟件分銷的比率。一旦規(guī)模經(jīng)濟(jì)的效應(yīng)開始顯現(xiàn)，此類設(shè)備的定價(jià)將在500美元以下（早期采用者購買Jibo的價(jià)格為749美元）。將Jibo重新放回原位非常方便，而當(dāng)有多個(gè)Jibo組成的團(tuán)隊(duì)在家中各個(gè)地方進(jìn)行工作時(shí)，其效用則更加非凡。Jibo的天才之處在于，相較于自動(dòng)恒溫器或是iPhone，你有對(duì)它“說話”的可能性更大。和Automatic一樣，Jibo正符合蘋果用最少的硬件來分銷實(shí)用的、引人入勝的軟件的要求?，F(xiàn)在，我想問卡爾?伊坎一個(gè)問題：你如何評(píng)估進(jìn)入了這兩個(gè)全新產(chǎn)品領(lǐng)域的蘋果的價(jià)值？