2000年的某個時候，我的同事福林?克林肯伯格開始帶著自己的蘋果筆記本電腦參加《紐約時報》編委會。一看到這玩意，其他人立刻紛涌上前，圍觀這臺散發(fā)酷炫背光、圓潤光滑的白色電腦，吃不準福林到底是不是真的要用它工作。一些同事上大學時也用過蘋果電腦，但誰沒在大學時干過點瘋狂的事兒呢？

    蘋果電腦真能用來辦公嗎？福林向我們保證，它可不是什么玩具，我們的電腦能干的這臺Mac都能干——上網(wǎng)、發(fā)郵件之類的，并信誓旦旦地斷言它很可靠，絕不會像PC那樣經(jīng)常死機。福林宣稱，他的蘋果電腦不會感染一直困擾“微軟英特爾聯(lián)盟”的各種討厭病毒，我對此將信將疑。等我也買了一臺Mac后，立刻覺得自己時尚多了。

    時光飛逝，轉眼就到了2015年，現(xiàn)在如果有人在會議上拿出一臺不是蘋果的筆記本電腦，那才是新鮮事兒呢。同時蘋果也保留了其獨特性?？梢哉f它一直是在大眾化和引領潮流之間走鋼絲，在努力贏得前者的同時，不犧牲后者。

    最近，蘋果公司公布了美國公司史上盈利最豐厚的一個財季，在過去三個月中，它售出了約7500萬臺iPhone和550萬臺Mac。這使首席執(zhí)行官蒂姆?庫克，史蒂夫?喬布斯腳踏實地的繼任者，在季報電話會議上情難自禁，稱這個財季“具有歷史意義”，公司的業(yè)績——按一周七天，每天24小時算，相當于每小時賣出34,000臺iPhone——“令人難以置信”。蘋果現(xiàn)在是全球價值最高的公司，市值約7000億美元，手握1800億美元現(xiàn)金。iTunes商店擁有8億活躍用戶，著實令人驚嘆。

    盡管這些數(shù)字如此巨大，但最讓人目瞪口呆的是，蘋果產(chǎn)品遠不如一般人所想象的那么普及。它還有很大的成長空間，實際上，它可能才剛起步。

    看看現(xiàn)有產(chǎn)品線就會發(fā)現(xiàn)，蘋果只不過統(tǒng)治了平板電腦市場。全球有三分之二的智能手機搭載的是安卓操作系統(tǒng)。在全球電腦銷量排行中，蘋果僅位列第五，在美國市場上也僅位列第三。蘋果還能從對手那里搶到很大的市場份額。

    蘋果的增長戰(zhàn)略是極具原則的。它不會大幅降價或推出性能平平的產(chǎn)品來迎合新興市場中那些囊中羞澀的消費者。它只會拿出精心設計、價格高昂的產(chǎn)品，將其打造為新興中產(chǎn)消費者渴望的、彰顯身份的象征。

    蘋果進軍一系列新興市場的腳步才剛剛啟動，它很可能將在很短時間內(nèi)徹底改變或統(tǒng)治這些市場。號稱要成為無所不能的電子錢包的Apple Pay，就是一個強勁的開端。而那些羽翼未豐的項目，如HomeKit，CarPlay，iBeacon以及Apple Watch，則讓我們看清了蘋果未曾明說的終極目標：提供一個端口或一套操作系統(tǒng)，將你的蘋果設備與你的汽車和住宅連接在一起。

    沒有哪家公司能像蘋果這樣，讓我們的生活實現(xiàn)無縫連接。意大利小說家安伯托?艾柯1990年代曾說過一句名言，蘋果就像天主教，信徒們只能遵循一種行為方式，而微軟（如今你也可以說谷歌）則更像是新教，信徒們可以有更多方式得出自己的結論并自行組織起來。

    有鑒于此，蘋果的前景看上去比以往任何時候都更加光明。這家公司曾經(jīng)自稱為斗志昂揚的失敗者，聲稱要幫我們“不同凡想”（think different），而如今，過于成功才是它面臨的唯一威脅。蘋果現(xiàn)在面臨的挑戰(zhàn)在于：如果蘋果的產(chǎn)品成為控制我們生活并與他人聯(lián)絡的不可或缺的手段時，它還能那么酷嗎？

    為此我特地去請教目前在耶魯大學任教的福林，看他是否還固守著蘋果的生態(tài)系統(tǒng)。確實還這樣，而且他現(xiàn)在依然還清楚地記得在2000年開始膜拜Mac電腦之前使用Windows系統(tǒng)的糟糕體驗。但他跟即將上市的Apple Watch劃清了界線：“我從來就不戴手表，也不能想象現(xiàn)在要開始戴?！?/p>