假設(shè)有關(guān)氫和燃料電池生產(chǎn)、運(yùn)輸和消費(fèi)的大量技術(shù)挑戰(zhàn)可以被解決，氫燃料汽車可能在幾年內(nèi)擺脫其“不切實(shí)際”的稱號(hào)。

本月早些時(shí)候，戴姆勒、福特和日產(chǎn)宣布結(jié)成戰(zhàn)略合作關(guān)系，開發(fā)一個(gè)共用的燃料電池系統(tǒng)，從而為在2017年生產(chǎn)廉價(jià)的燃料電池汽車打下基礎(chǔ)。

這是一個(gè)漫長(zhǎng)的痛苦故事。豐田、通用汽車和其他公司已經(jīng)投資了數(shù)十億美元進(jìn)行研發(fā)，以將氫轉(zhuǎn)化為未來的燃料。這三家進(jìn)行燃料電池開發(fā)協(xié)作的公司表示，他們累積起來共有60年的燃料電池汽車開發(fā)經(jīng)驗(yàn)，他們的原型車已經(jīng)行駛超過1，000萬英里。喬治·布什（George Bush）在命途多舛的“氫氣高速公路”上走了彎路，很多人認(rèn)為這導(dǎo)致美國(guó)汽車生產(chǎn)商放棄了混合動(dòng)力汽車領(lǐng)域的早期領(lǐng)先地位，從而將巨大的經(jīng)濟(jì)利益讓與豐田。

本田預(yù)測(cè)其燃料電池驅(qū)動(dòng)汽車FXC Clarity的銷售在2012年跳增150%，從2011年的2輛增加至5輛。

但是，長(zhǎng)征仍將繼續(xù)。有趣的是，上述有關(guān)氫燃料汽車的最新動(dòng)向，與此前的美國(guó)強(qiáng)制命令不同，并不是受某個(gè)特定的政府命令所驅(qū)動(dòng)而去采用該種燃料。盡管全球各地的政府正在提高燃油里程標(biāo)準(zhǔn)（美國(guó)已經(jīng)設(shè)定目標(biāo)，要在2025年前達(dá)到平均每加侖行駛54.5英里），但是汽車生產(chǎn)商可以通過專注于電池驅(qū)動(dòng)的汽車或者減輕重量來達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。他們保持投入因?yàn)樗麄兿嘈畔Ｍ匀淮嬖凇?/p>

那為什么選擇氫呢？這代表了一種生產(chǎn)沒有缺點(diǎn)的電動(dòng)車的辦法。電動(dòng)車非常美妙。它們展示了巨大的加速度。它們排放溫室氣體比任何其他車輛都要少——自行車和滑板除外。它們很安靜。它們讓新一代的駕駛員重新領(lǐng)略到到機(jī)械化運(yùn)輸?shù)呐d奮感。只要試駕一下，你就會(huì)成為電動(dòng)車的粉絲。

問題在于將電力儲(chǔ)存到車上。電池較為昂貴。此外，電池增加了重量和質(zhì)量，從而降低燃油里程。部分早期特斯拉Roadster汽車的電池組重達(dá)1，000磅。盡管化學(xué)和電氣工程師繼續(xù)進(jìn)行改善，但是進(jìn)度較為緩慢。特斯拉汽車首席技術(shù)官斯特勞貝爾（J.B. Straubel）已經(jīng)表示，電池的性能大約每10年提高一倍，相當(dāng)于比摩爾定律慢5倍。

氫出現(xiàn)了。在氫燃料電池汽車?yán)?，氫通過一個(gè)催化膜被吸收：一個(gè)電子從氫原子中分離，從而為汽車提供動(dòng)力。廢棄物——水從排氣管排出。這個(gè)關(guān)鍵的部件是一片包含昂貴元素的薄膜，這些元素幫助產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)。理論上，燃料電池組的重量低于其他電池。給燃料電池車充滿電——假設(shè)充電站就在附近，只需要幾分鐘時(shí)間，而不是普通電動(dòng)車所需的幾小時(shí)。