自動駕駛研發(fā)領域競爭加劇 跨行業(yè)合作新模式

在辭去豐田公司的職位后，青木啟二也沒有放棄自動駕駛技術(shù)的研發(fā)工作，而是以日本汽車研究所為起點，以卡車自動駕駛技術(shù)的開發(fā)及推廣為工作目標，繼續(xù)前進。他的這一目標也致力于解決卡車運輸過程中的事故頻發(fā)及人手不足等問題。

據(jù)悉，青木啟二致力于通過轉(zhuǎn)向控制、速度控制及與其他車輛共享信息與交通基礎設施系統(tǒng)通信等功能，實現(xiàn)除排頭卡車外無人駕駛的車隊行駛的技術(shù)。若這一研究成果得以成功實現(xiàn)，也將適用于無人駕駛公交系統(tǒng)之中。

此外，世界范圍內(nèi)的行業(yè)形勢也發(fā)生了劇烈變動。繼美國谷歌公司于4年前宣布加入自動駕駛的研發(fā)行業(yè)之后，跨行業(yè)的研發(fā)競爭如火如荼地開展。繼谷歌、百度以及傳統(tǒng)汽車行業(yè)涉足自動駕駛技術(shù)后，日本軟銀集團于今年啟動了針對小型巴士和卡車的自動駕駛技術(shù)的研發(fā)。青木啟二也和軟銀集團展開了合作。

NHK：如今在世界范圍內(nèi)，雖然汽車制造企業(yè)和IT企業(yè)都有參與到研發(fā)領域中，但是從經(jīng)驗出發(fā)，制造和IT的哪一點更有優(yōu)勢呢？

青木：對通行于固定路線的公交車而言，道路安全性等方面的必要探討項目相對較少，因此其得以順利推廣的可能性也高于小型私家車。從我在豐田積累的經(jīng)驗出發(fā)，小型私家車的自動駕駛技術(shù)目前仍不成熟，暫時不會得到推廣。雖然如此，我還是想盡快將自動駕駛技術(shù)推向市場，因此才將目標定位于公交車并創(chuàng)建了現(xiàn)在的公司。

目前，研發(fā)過程中所采用的并不是傳統(tǒng)的讀取磁性誘導路標方式，而是通過裝置于公交上的攝像機讀取白線周圍的車況，并用計算機對車體位置進行判斷，以實現(xiàn)自動無人駕駛。這種方法雖然已被各大公司所采用，但專注于公交車型并進行研發(fā)的企業(yè)卻在世界范圍內(nèi)屈指可數(shù)。

小型私家車的方向盤操作往往會直接且快速地與其輪胎保持聯(lián)動，與此相對，公交車的方向盤與輪胎之間卻有著很多零部件，因此在駕駛過程中往往會存有一些偏差。由于我們有著豐富的大型汽車自動駕駛技術(shù)研發(fā)經(jīng)驗，我們的強項便是基于這些偏差并建立起相關(guān)駕駛系統(tǒng)。

此外，與我們公司進行合作的軟銀集團不僅在通信技術(shù)層面上給予了我們相應支持，還擅長于開拓自動駕駛技術(shù)的事務領域。因此，在結(jié)束城市公道上的實地試驗之后，我們預計將于2018年投入推廣該無人駕駛公交系統(tǒng)。

技術(shù)人員的試金石 最后一戰(zhàn)能否打贏

據(jù)悉，日本政府欲在2020年實現(xiàn)將自動駕駛技術(shù)投入到出租車及公交車等公共服務中的目標。由于自動駕駛技術(shù)中的遠程監(jiān)視一項必須得到相關(guān)安全保證及法條修正，5月20日，日本政府總結(jié)歸納了相應必要對策，旨在放寬對自動駕駛技術(shù)的法律法規(guī)管制。

青木啟二稱，“在汽車自動駕駛領域，我們此前所采用的任意一種技術(shù)都先行于現(xiàn)有法律，如今卻恰恰相反。政府一旦擺起架勢認真起來，我們便喪失了一切借口。檢驗技術(shù)人員的試金石也終于被擺在我們面前。在研發(fā)競爭日益激烈的如今，日本的汽車產(chǎn)業(yè)也很有可能像電機產(chǎn)業(yè)一樣，被海外企業(yè)所‘逆襲’。我們應當充分利用此前積累的行業(yè)經(jīng)驗，把這次機會當作守衛(wèi)日本汽車產(chǎn)業(yè)的‘最后一戰(zhàn)’。”

作為無力承擔高昂人力費的日本地方維持公共交通的唯一希望，無人駕駛公交系統(tǒng)被給予了很高的期望值。但不僅限于實證試驗，如何在政府也著手于技術(shù)活用的當下，將20多年的行業(yè)經(jīng)驗靈活應用于當今社會，是68歲的青木啟二今后不得不面對的深刻問題。