通用汽車剛剛宣布任命瑪麗?芭拉出任公司CEO。她明年將接替丹?阿克森，成為通用汽車歷史上、同時也是底特律歷史上第一位女掌門。業(yè)界人士評論稱，她聰明過人、技能高超、堅韌果斷，在柔性的面紗下掩藏著強有力的鐵腕。不過，她未來面臨的挑戰(zhàn)同樣不容小覷。

過去幾個月來，通用汽車公司（General Motors）的總裁兼首席執(zhí)行官丹?阿克森像個盡忠職守的大管家一樣，一直在開展內(nèi)部調(diào)整，為他今年1月突然宣布、但卻并不讓人意外的退休決定做準備。

他重新調(diào)整了通用的國際業(yè)務，推選了一位新人掌管中國業(yè)務，同時下令十年磨一劍，要在歐洲把雪佛蘭（Chevrolet）打造成廉價品牌的工作徹底停下來。同時，他今年8月大幅提升了瑪麗?芭拉的職位，借此向所有人表示，她是最有可能接他班的人。筆者在新一期《財富》雜志（Fortune）中的一篇本來要刊印的預測里寫道：“阿克森已經(jīng)表態(tài)，他傾向于讓內(nèi)部人接自己的班，還說，通用汽車未來總有一天會由女性來掌舵。這番表態(tài)為高級副總裁瑪麗?芭拉掃清了接班之路，她現(xiàn)在是通用汽車職位最高的女性?！北局芏ㄓ闷囌叫剂诉@個消息。這對芭拉來說是個大好消息，而她的擢升也讓今后女性掌管財富500強公司的可能性大大增加了。不過，這也同時意味著我這篇稿子沒機會面世了。唉，真可惜。

四年前，阿克森接手通用汽車的時候還有些不情不愿，但如今的通用汽車已經(jīng)今非昔比、大有改觀，在很多方面都變得更強大了，但仍然存在很大問題。芭拉接任的消息是在財政部宣布撤出在通用汽車最后股份的第二天傳出的，這個撤資舉動也意味著美國2009年對汽車業(yè)的拯救行動已經(jīng)正式告一段落。不過，就在通用汽車在中國和王者歸來的大眾汽車（Volkswagen）展開較量，竭力維持增長時，它在歐洲的虧損卻仍在繼續(xù)攀升（盡管可能幅度有所放緩）。與此同時，在砸下數(shù)十億美元開發(fā)雪佛蘭沃蘭達（Volt）卻宣告失敗后，它還必須重新樹立自己作為技術領跑者的形象。

不過，就應付這些難題來說，芭拉是再合適不過的人選。她是通用汽車公司全球產(chǎn)品開發(fā)、采購和供應鏈的總管，深度參與了在歐洲的歐寶（Opel）分公司重組。她的工程學背景和動手實干的能力將會讓她有效督陣通用汽車的產(chǎn)品組合重構工作。最近，這一組合已拿出了一系列拳頭產(chǎn)品，比如全新的凱迪拉克CTS，雪佛蘭因帕拉（Impala）和克爾維特（Corvette）。而她早年作為人力資源總監(jiān)的任職經(jīng)歷更讓她具備了難能可貴的洞察力，使她能深入了解通用汽車仍在不斷演變的員工文化。

對她的這個提拔將獲得各界廣泛贊譽。芝加哥一位咨詢師格里高利?卡洛特說：“僅僅是提名一位女性，而且是一位聰明過人、技能高超、堅韌果斷的杰出女性這一行為本身就傳達了一個強烈的信號，說明通用汽車董事會到底重視什么。顯然它更在乎的是能力，而不是做老好人?！?

除了善于在公司的晉升臺階上一路高升之外——她一開始是通用汽車的實習生，芭拉還是泰迪?羅斯?？偨y(tǒng)所謂的辭令婉轉，但手段強硬這一警言的活脫脫化身。她的一雙慧眼非常善于發(fā)現(xiàn)公司的昏招，之后她就會通過掩蓋在柔和指令下的鐵腕手段來糾正、逆轉這類問題。她屬于那種罕見的、面對復雜問題時從不忽略常識的高管。

而她面臨的最大挑戰(zhàn)是爭取那些殘存的通用汽車保守分子，也就是所謂的“汽車小子”們。他們崇拜的是芭拉的前任鮑勃?盧茲，以及他力排眾議選出的首席執(zhí)行官接班人馬克?羅伊斯，即北美地區(qū)總裁。在通用現(xiàn)在推出的大獲成功的新車型中，羅伊斯也功不可沒，同時也被認為公認為 “炙手可熱的”掌門人。此外，他還是通用汽車前總裁的公子，是通用汽車的太子黨。但他可能太缺乏在歐洲和亞洲的工作經(jīng)驗，同時因為和通用汽車的舊黨圈子走得太近，也不對阿克森的胃口，所以阿克森才把提名芭拉作為自己繼任者這個機會視為一大歷史性機遇。

通過接手芭拉的產(chǎn)品開發(fā)這一職責，羅伊斯將有機會讓自己的汽車小子們抖抖威風，只不過他不會再那么引人注目了。而隨著芭拉任命的宣布，這次高管變動的另一個大贏家是首席財務官丹?阿曼。此君是華爾街資深人士，他進入汽車業(yè)的時間還不到六年，但實際上已被賦予了掌管國際業(yè)務以及雪佛蘭和凱迪拉克品牌全球業(yè)務的重任。副總裁斯蒂夫?吉斯基終于實現(xiàn)了一拖再拖的退休計劃，退出了日常運營工作，但他還會繼續(xù)作為公司董事出謀劃策。

至于芭拉，身為底特律、同時也是全球汽車業(yè)的首位女性首席執(zhí)行官，她在很大程度上會因為飽受關注而分心。不過，當人們最終不再管她叫“汽車女郎”，而是直接叫她“老板”時，她就應該知道，自己已經(jīng)成功了。