對汽車尾氣排放管制的日趨嚴格以及人們對社會環(huán)保意識的日漸增長，都在無形中刺激著這一新興市場的需求。這同樣也帶動了充電加油站和無線充電技術(shù)等項目的迅速發(fā)展。

就目前而言，這種把可再生能源轉(zhuǎn)換為動力驅(qū)動的方式雖然并沒有真正普及，但卻是最有發(fā)展?jié)摿Φ匿囯姂?yīng)用場景之一。許多可再生能源，例如太陽能，當其無法正常收集能量的時候就必須要有基礎(chǔ)設(shè)施來存儲能量，才能調(diào)節(jié)電力以供應(yīng)到更為大范圍的電網(wǎng)中。

特斯拉擁有這些新興技術(shù)，其工廠預(yù)計需要20000到25000噸氫氧化鋰來生產(chǎn)鎳鈷鋁電池。一旦特斯拉的工廠在2020年完全投入運營，預(yù)計其生產(chǎn)的鋰離子電池將能夠比2013年全世界生產(chǎn)的鋰離子電池還要多。

工業(yè)生產(chǎn)和機遇

在2015年之前，對鋰電池的需求量會基本保持每年20％的增幅，所以其價格也有望相應(yīng)的上升。行業(yè)顧問Navigant公司預(yù)計，鋰市場可能在2014年達到6.75億美元，到2024年將達到160億美元。雖然這種激增的需求量也將給生產(chǎn)商帶來一定的壓力，但是他們同樣能夠在行業(yè)中獲得新的機遇。

全球鋰電池生產(chǎn)地是高度集中的，有超過80％的供應(yīng)來自于智利、阿根廷和澳大利亞。約61％的鋰從鋰鹽中提取，39％是從堅硬的巖石中提取。雖然理論上鋰元素遍布全球，但是在經(jīng)濟上可以進行提取的儲量少之又少。

雖然美國自己也有可觀的鋰資源儲量，但該國目前對于全球生產(chǎn)額的貢獻只有4％左右。事實上，調(diào)查顯示美國的鋰資源儲量規(guī)模接近于中國，遠遠超過澳大利亞。

在美國，內(nèi)華達州是公認的擁有最豐富儲備資源的地區(qū)，其中就包括豐富的含鋰鹵水，這恰恰是最適合提取鋰元素的原材料類型。內(nèi)華達州是美國潛在的碳酸鋰生產(chǎn)地，一些公有和私有的公司都在樂此不疲地試圖對這塊區(qū)域的地皮進行收購。

鋰能源公司（Lithium X Energy Corp）就是這樣一家公司。目前該公司已擁有毗鄰雅寶的銀峰礦，是目前在北美市面上唯一一家擁有4000多畝可用于提取鋰元素的企業(yè)。

特斯拉的產(chǎn)品設(shè)計師伊隆·馬斯克在今年早些時候曾宣布，該公司將嘗試在美國盡可能的獲取更多的資源。鋰能源公司最近還收到了特斯拉提出的氫氧化鋰承購協(xié)議。依此來看，美國國內(nèi)將不得不提高鋰元素的供應(yīng)量以應(yīng)對未來幾年日益增長的需求。

鋰會成為“新的石油”嗎？

關(guān)于鋰能源的亂局不只是由于投資者和礦業(yè)公司對于風(fēng)險和潛在收益的猶豫不決所導(dǎo)致的。還有一部分像俄羅斯這樣的國家認為石油是他們創(chuàng)造財富的源泉，新能源的研發(fā)將觸及他們的利益。南美有大量的國家生產(chǎn)鋰，因此被稱為“鋰三角”。而一旦這個鋰三角控制了這種資源的話，就可能會像中東一樣積聚很強大的經(jīng)濟和政治力量。而他們的動向?qū)@個新興市場的發(fā)展起到至關(guān)重要的作用。

2010年至2013年，美國從智利和阿根廷進口了96％的鋰。而特斯拉則在和墨西哥北部的合資伙伴稀簽訂了承購協(xié)議中，享受了大約13億美元的稅收優(yōu)惠政策，而這一事態(tài)正在刺激立法的緊張局勢。內(nèi)華達州豐富的鋰鹽資源可能就會成為避免鋰資源繼續(xù)依賴進口的關(guān)鍵。

鋰資源在行業(yè)變化發(fā)展、地緣政治政策的影響之間將會如何發(fā)展下去呢？我們拭目以待。