今年8月底,美國(guó)一家名為Zee.Aero的公司申請(qǐng)的一項(xiàng)關(guān)于個(gè)人飛機(jī)的專利獲批了,本來(lái)那項(xiàng)專利并不引人注目,但是專利文件中的一張附圖顯示專利涉及到的個(gè)人飛機(jī)竟然可以象一輛汽車一樣停放在雜貨店停車場(chǎng)中,而且占地面積也跟一輛普通的汽車相仿。
Zee.Aero是美國(guó)山景市的一家名不見(jiàn)經(jīng)傳的隱形公司,從專利文件中的附圖來(lái)看,那并不是一架普通的飛機(jī),而是一輛飛車!
以前,人們一直認(rèn)為影片《飛出個(gè)未來(lái)》中的主人公喬治杰特森(George Jetson)駕駛的飛行車是不現(xiàn)實(shí)的,但是Zee.Aero的專利中提到的兩款設(shè)計(jì)卻讓飛車的概念更加接近現(xiàn)實(shí)了。這種飛車可以用電池來(lái)提供動(dòng)力,而且可以象直升飛機(jī)一樣垂直升降,因此它就不需要跑道了。
專利文件還指出,車頂部的水平旋翼模組可以兩個(gè)向后的旋翼配合,從而讓飛車能夠做出盤旋的動(dòng)作。
據(jù)知情人士透露,谷歌(微博)也參與了這種飛車的研制計(jì)劃,但是現(xiàn)在還不清楚它的介入程度有多深。
Zee.Aero的辦公大樓位于山景市海濱湖附近,它經(jīng)營(yíng)著一個(gè)簡(jiǎn)易的網(wǎng)站,網(wǎng)站上總共只有3個(gè)網(wǎng)頁(yè),而且沒(méi)有公開公司的地址、聯(lián)系電話、電子郵件或其他聯(lián)系方式。
實(shí)際上,谷歌無(wú)人車項(xiàng)目Google X的秘密研究基地Googleplex也在海濱湖附近。Google X項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人塞巴斯蒂安特龍(Sebastian Thrun)曾說(shuō)過(guò),他預(yù)計(jì)到2040年時(shí)絕大多數(shù)人都會(huì)用上飛車。當(dāng)然,象那樣天馬行空的預(yù)測(cè)其實(shí)多得很。
Zee.Aero發(fā)布的招聘啟事列出了11個(gè)崗位,待遇相當(dāng)優(yōu)厚,那些崗位都與機(jī)械和航空工程有關(guān)。通過(guò)在求職社交網(wǎng)站LinkedIn上搜索,可以發(fā)現(xiàn)一共有52個(gè)人有興趣到Zee.Aero工作,其中只有3人期望的崗位與技術(shù)無(wú)關(guān)。
Zee.Aero創(chuàng)立于2010年,斯坦福大學(xué)著名的航空學(xué)教授伊南克羅(Ilan Kroo)自2011年起轉(zhuǎn)為兼職教授,開始經(jīng)營(yíng)Zee.Aero公司。他與其他人共同擁有上述專利,他之前曾在美國(guó)航空航天局(NASA)工作過(guò)。
記者周二通過(guò)LinkedIn向谷歌和Zee.Aero的人力資源主管發(fā)了一封咨詢電郵,結(jié)果只接到克羅教授的回復(fù)。他是這樣說(shuō)的:“感謝你對(duì)我們公司感興趣并發(fā)來(lái)郵件。正如你所知,我正在山景市的一家早期階段的初創(chuàng)公司研究一些有趣的交通概念。我們距離谷歌和其他一些技術(shù)公司很近,但是與它們并沒(méi)有附屬關(guān)系。公司正處于早期階段,而且是隱形階段,我們從未跟其他人談過(guò)我們的計(jì)劃。我期待著在研發(fā)取得更大進(jìn)展時(shí)與你進(jìn)行探討?!?
需要說(shuō)明的是,專利文件中的圖紙所繪的產(chǎn)品很少與最終的產(chǎn)品是一致的。在過(guò)去的兩年里,Zee.Aero已經(jīng)提交了數(shù)項(xiàng)專利申請(qǐng)。如果想對(duì)該公司的產(chǎn)品有一個(gè)感性的認(rèn)識(shí),我們或許應(yīng)該將所有的圖紙放在一起綜合參考,然后利用一點(diǎn)想象力將它們結(jié)合在一起。
另一個(gè)問(wèn)題是,Zee.Aero從哪去弄為飛車供電的那種電池呢?電力汽車廠商特斯拉最近已經(jīng)表示它愿意對(duì)外授權(quán)其技術(shù)。