日本豐田汽車公司9月4日宣布，他們將在未來5年內(nèi)斥資5000萬美元與美國兩家頂級大學(xué)——斯坦福大學(xué)和麻省理工學(xué)院建造研究中心，在人工智能和機(jī)器人研究發(fā)面展開合作，旨在開發(fā)出智能汽車。這兩所大學(xué)都有頂級的工程和計算機(jī)科學(xué)項目，汽車行業(yè)大量招收它們的畢業(yè)生。

豐田表示，該公司已經(jīng)招募到吉爾·普拉特（Gill Pratt）領(lǐng)導(dǎo)新的研究中心。普拉特曾是美國國防部下屬先進(jìn)研究項目局（DARPA）研究部門的前任項目經(jīng)理，在過去10年間，DARPA的研究部門曾資助過多個自動駕駛汽車挑戰(zhàn)賽。其中，來自斯坦福大學(xué)的團(tuán)隊贏得2005年DARPA挑戰(zhàn)賽冠軍。

普拉特表示，智能汽車與自動駕駛汽車完全不同。豐田不會與谷歌和特斯拉競爭，后兩者正在研發(fā)無需人為干擾的自動駕駛汽車。而豐田將主要利用人工智能技術(shù)，幫助人類成為更好的駕駛者。

作為世界上最大的汽車制造商，豐田預(yù)見未來汽車將成為司機(jī)的“守護(hù)天使”，它們關(guān)注人類的駕駛行為，在有必要的時候甚至?xí)m正錯誤或避免撞車。普拉特說，豐田的目標(biāo)就是確保人類依然控制未來汽車，并確保駕駛變得更加有趣。

豐田是首批提供自動泊車系統(tǒng)的汽車制造商之一。但是在研發(fā)自動駕駛汽車和更為先進(jìn)的駕駛輔助系統(tǒng)方面，豐田已經(jīng)落后于許多競爭對手。美國特斯拉電動汽車公司已經(jīng)在Model S上對其半自動駕駛輔助系統(tǒng)進(jìn)行最后的公路測試，并計劃于今年年末向消費(fèi)者交付。

通用、大眾以及日產(chǎn)等汽車公司也都已經(jīng)宣布，計劃在未來2年內(nèi)推出駕駛輔助系統(tǒng)。通用與匹茲堡的卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)長期合作，正在研發(fā)自動駕駛汽車。大眾則資助斯坦福大學(xué)的智能汽車實(shí)驗室。日產(chǎn)于今年早些時候與美國航天局下屬艾姆斯研究中心結(jié)成合作伙伴，共同進(jìn)行自動駕駛汽車的研究。

駕駛輔助技術(shù)，比如行人與自行車騎手發(fā)現(xiàn)和避障系統(tǒng)、車道偏離預(yù)警和“車道保持”系統(tǒng)，以及當(dāng)司機(jī)打盹時提醒司機(jī)的軟件等，都已經(jīng)成為汽車制造商標(biāo)準(zhǔn)的安全選項。

豐田的主要目標(biāo)是研發(fā)更加智能化的監(jiān)控系統(tǒng)。舉例來說，將來人工智能系統(tǒng)的功能可能更多。當(dāng)司機(jī)離開車道時，不再僅僅提出警告，而是積極糾正司機(jī)犯下的各種錯誤。利用人工智能技術(shù)的另一種可能方案是允許老人繼續(xù)駕車，但向他們提供駕駛輔助功能，比如視力和反應(yīng)時間等。豐田高管表示，該公司無意制造全自動駕駛汽車。