目前，我國(guó)正在柴達(dá)木盆地進(jìn)行深達(dá)3500米的中國(guó)晚新生代湖相古氣候全取芯研究第一鉆，以了解鹽湖沉積記錄，還原歷史上的氣候和環(huán)境。事實(shí)上，鹽湖不僅是地球古氣候與古環(huán)境變遷的忠實(shí)記錄者，還是一個(gè)集合了各種資源的“聚寶盆”。

然而，當(dāng)前國(guó)內(nèi)鹽湖開(kāi)發(fā)喜憂(yōu)參半。

喜：雙劍合璧 飛躍發(fā)展

“經(jīng)過(guò)60多年的發(fā)展，現(xiàn)在，我國(guó)鹽湖鎂金屬開(kāi)采與出口量均居全球首位；全國(guó)50%的鉀肥供給量來(lái)自鹽湖；硼的年產(chǎn)量達(dá)到七八十萬(wàn)噸；西藏扎布耶鹽湖碳酸鋰年產(chǎn)量可達(dá)4000噸……”對(duì)于中國(guó)鹽湖資源，中國(guó)工程院院士鄭綿平如數(shù)家珍。

與傳統(tǒng)的單一礦山相比，鹽湖不僅是“綠色礦山”，還兼具成本優(yōu)勢(shì)。例如，在有著“中國(guó)鋰都”之稱(chēng)的江西宜春，開(kāi)采鋰云母生產(chǎn)碳酸鋰的每噸成本約為2.8萬(wàn)元；而扎布耶鹽湖的沉積鋰礦僅靠太陽(yáng)能，就可以提煉出純度極高的碳酸鋰，且生產(chǎn)成本僅為1萬(wàn)～2萬(wàn)元。

與此同時(shí)，我國(guó)鹽湖科學(xué)研究與資源開(kāi)發(fā)呈雙劍合璧、比翼齊飛之勢(shì)。柴達(dá)木盆地達(dá)布遜鹽湖1厘米的沉積層中，就蘊(yùn)涵著10年的氣候記錄，是世界罕見(jiàn)的沉積區(qū)。中國(guó)科學(xué)家已在此啟動(dòng)了深達(dá)3500米的中國(guó)晚新生代湖相古氣候全取芯研究第一深鉆。

“大規(guī)模的科研項(xiàng)目是創(chuàng)新的源頭，這讓中國(guó)的科研創(chuàng)新能力在過(guò)去10年間像坐上火箭一樣，迅速崛起?！眹?guó)際知名嗜鹽微生物學(xué)專(zhuān)家、以色列希伯來(lái)大學(xué)教授阿哈龍·奧倫告訴記者，中國(guó)科學(xué)家在《國(guó)際系統(tǒng)與進(jìn)化微生物學(xué)雜志》上發(fā)表的原創(chuàng)性論文占比由15年前的不足20%增長(zhǎng)到80%。

在奧倫看來(lái)，中國(guó)鹽湖開(kāi)發(fā)研究可以用一個(gè)“大”字來(lái)形容：“中國(guó)擁有全球領(lǐng)先的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)實(shí)力，政府對(duì)科研投入的力度非常大，而且科研多是大項(xiàng)目，與鹽湖相關(guān)的科研創(chuàng)新能力正在迅速發(fā)生轉(zhuǎn)變?！?

憂(yōu)：產(chǎn)業(yè)單一 保護(hù)乏力

盡管如此，專(zhuān)家認(rèn)為，當(dāng)前國(guó)內(nèi)鹽湖開(kāi)發(fā)仍是“比上不足，比下有余”，鹽湖資源的綜合利用與發(fā)達(dá)國(guó)家仍存在較大差距。以鋰金屬開(kāi)發(fā)為例，由于西藏扎布耶鹽湖生產(chǎn)的碳酸鋰精礦含量達(dá)到60%～80%，遠(yuǎn)高于一般鋰礦，在開(kāi)采完品位最高的鋰鹽后，其他的資源尚未利用。

專(zhuān)家認(rèn)為，當(dāng)前在鹽湖綜合開(kāi)發(fā)利用方面，中國(guó)應(yīng)向以色列、美國(guó)取經(jīng)。以色列依靠死海資源，每年生產(chǎn)的鹽湖型鉀、溴均居全球首位。而且，以色列還用死海的鹵水“鹽梯度太陽(yáng)池”熱能進(jìn)行發(fā)電，其年發(fā)電量可達(dá)數(shù)百萬(wàn)千瓦。

而在美國(guó)，鹽湖農(nóng)業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)也是鹽湖創(chuàng)收的重要方式。其鹽湖生物資源開(kāi)發(fā)等綜合利用模式已產(chǎn)生良好的經(jīng)濟(jì)效益，如美國(guó)大鹽湖鹵蟲(chóng)卵每年可有數(shù)億美元的產(chǎn)值，而國(guó)內(nèi)這一方面還是自產(chǎn)自銷(xiāo)式的小農(nóng)經(jīng)營(yíng)。

不過(guò)，當(dāng)前鹽湖開(kāi)發(fā)過(guò)程中的環(huán)境保護(hù)問(wèn)題屢遭詬病?！叭祟?lèi)是唯一一個(gè)破壞自己棲息地的物種，居住在哪里，就在哪里排放垃圾。”美國(guó)國(guó)際環(huán)境管理服務(wù)有限公司的杰弗里·桑頓在接受《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者采訪(fǎng)時(shí)表示，鹽湖開(kāi)發(fā)要警惕被環(huán)境破壞和污染打破“聚寶盆”。