7月24日，在iPad平板電腦上市4年之后，有關(guān)平板電腦的產(chǎn)品定位問(wèn)題仍未得到解決。盡管是時(shí)尚銷(xiāo)量最快的科技產(chǎn)品之一，但是平板電腦市場(chǎng)已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)了萎縮。

當(dāng)已故的蘋(píng)果公司創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯在2010年推出第一代iPad平板電腦時(shí)，他承認(rèn)許多人早已擁有了一部智能手機(jī)和筆記本電腦?！霸谶@兩款設(shè)備之間是否有第三款設(shè)備生存的空間？”時(shí)任蘋(píng)果CEO喬布斯曾這樣問(wèn)道。

蘋(píng)果公司對(duì)此問(wèn)題最初的答復(fù)當(dāng)然是底氣十足的“是的”，因?yàn)閕Pad上市后很快便成為高科技史上增長(zhǎng)速度最快的產(chǎn)品類(lèi)別之一。但是這個(gè)問(wèn)題突然又再一次出現(xiàn)在人們面前。

銷(xiāo)量急劇下滑

蘋(píng)果在周二表示，作為市場(chǎng)中最暢銷(xiāo)的平板電腦，iPad的銷(xiāo)量已連續(xù)第二個(gè)季度出現(xiàn)了下滑。在過(guò)去的五個(gè)季度中，iPad營(yíng)收有四個(gè)季度均出現(xiàn)了下滑，而且有最新的跡象表明，iPad模仿者們的銷(xiāo)量也出現(xiàn)了下滑。

平板電腦市場(chǎng)的突然下滑，表明該市場(chǎng)已經(jīng)受到了壓榨。隨著智能手機(jī)的屏幕變得越來(lái)越大，筆記本電腦變得越輕越薄，平板電腦對(duì)消費(fèi)者的吸引力已開(kāi)始逐步降低。

對(duì)于許多消費(fèi)者而言，平板電腦并不像智能手機(jī)或是筆記本電腦那樣是必需品。平板電腦無(wú)法像臺(tái)式機(jī)或筆記本電腦那樣處理許多工作內(nèi)容。雖然許多用戶使用平板電腦觀看視頻或閱讀文章，但它并不是許多消費(fèi)者的必需品。獨(dú)立分析師本·湯普森（Ben Thompson）就此表示，在大部分情況下，“人們希望獲得平板電腦，但它并不是必需品?！?

產(chǎn)業(yè)高管和市場(chǎng)分析師表示，許多希望獲得平板電腦的人早已擁有了平板電腦。當(dāng)需要對(duì)平板電腦進(jìn)行升級(jí)時(shí)，所有者如今通常會(huì)考慮拿著錢(qián)購(gòu)買(mǎi)一部更時(shí)尚的智能手機(jī)或是筆記本電腦。

英特爾總監(jiān)羅布·德萊（Rob DeLine）表示，“就像是市場(chǎng)中的任何一種新產(chǎn)品類(lèi)別一樣，平板電腦市場(chǎng)也將會(huì)出現(xiàn)飽和。在消費(fèi)者考慮購(gòu)買(mǎi)計(jì)算設(shè)備時(shí)，如今有了更多的選擇?！?

這種競(jìng)爭(zhēng)在蘋(píng)果的自有產(chǎn)品線上便體現(xiàn)的淋漓盡致。在截至6月末的第三財(cái)季，iPhone銷(xiāo)量同比增長(zhǎng)了13%，Mac銷(xiāo)量同比增長(zhǎng)了18%；而iPad的銷(xiāo)量則同比下滑了9%。

這種衰退跡象其實(shí)很早之前便已出現(xiàn)。市場(chǎng)調(diào)研公司IDC在今年5月份將全球平板電腦出貨預(yù)期下調(diào)5.9%，稱(chēng)今年以來(lái)市場(chǎng)對(duì)平板電腦的需求非常疲軟，且預(yù)計(jì)在今年剩余時(shí)間將面臨著額外的市場(chǎng)挑戰(zhàn)。IDC預(yù)計(jì)，今年全球平板電腦市場(chǎng)增幅僅為12%，遠(yuǎn)低于上年的52%。

三星電子目前是全球第二大平板電腦制造商。受需求疲軟的影響，這家公司最近幾周已經(jīng)調(diào)整了全球的銷(xiāo)售預(yù)期。三星電子在本月初曾表示，平板電腦銷(xiāo)售增長(zhǎng)的疲軟可能會(huì)導(dǎo)致公司利潤(rùn)較上年同期下滑24%。三星電子稱(chēng)，消費(fèi)者升級(jí)平板電腦的速度并沒(méi)有像購(gòu)買(mǎi)新智能手機(jī)那樣快。

平板電腦會(huì)否消失？

屏幕介于7英寸至8英寸的小屏幕平板電腦仍存有一些不確定性，因?yàn)樵擃?lèi)產(chǎn)品與大屏幕的智能手機(jī)最為重疊。微軟在周二就表示，該公司已決定不再開(kāi)發(fā)小屏幕的Surface平板電腦。微軟并未透露為何這樣做，也沒(méi)有透露是否會(huì)在某時(shí)推出類(lèi)似的產(chǎn)品。

不過(guò)市場(chǎng)分析師認(rèn)為，在供過(guò)于求的平板電腦市場(chǎng)，微軟想要脫穎而出非常的困難。微軟的Surface平板電腦業(yè)務(wù)本身就一直處于虧損中。

而當(dāng)前，平板電腦制造商擔(dān)心的是平板電腦這個(gè)產(chǎn)品類(lèi)別有朝一日會(huì)被劃歸到其它產(chǎn)品類(lèi)別當(dāng)中，就像iPod音樂(lè)播放器因?yàn)橹悄苁謾C(jī)而不斷失手陣地。

當(dāng)然，也有許多市場(chǎng)分析師認(rèn)為，這種擔(dān)心有點(diǎn)多余，因?yàn)樵谝恍┦袌?chǎng)新款低端平板電腦的售價(jià)已經(jīng)低于100美元。許多制造平板電腦的小公司--它們中的絕大多數(shù)均位于中國(guó)--均使用低價(jià)策略從品牌廠商手中掠奪份額。蘋(píng)果最便宜的平板電腦iPad Mini起售價(jià)為299美元，最新款的9.7英寸iPad 售價(jià)則為499美元。而IDC的數(shù)據(jù)顯示目前搭載Android操作系統(tǒng)的平板電腦平均售價(jià)僅為228美元。

譬如，美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商已開(kāi)始激進(jìn)的推廣廉價(jià)Android平板電腦。Verizon通訊表示，該公司在第二季度銷(xiāo)售出110萬(wàn)部平板電腦，這主要得益于免費(fèi)向新用戶提供Ellipsis 7等平板電腦。

瑞銀集團(tuán)電信分析師約翰·胡杜克（John Hodulik）表示，如果運(yùn)營(yíng)商進(jìn)行大幅打折或免費(fèi)贈(zèng)送平板電腦，那么消費(fèi)者就不會(huì)跑到蘋(píng)果商店去花500美元購(gòu)買(mǎi)iPad了。

iPad在頭幾年的銷(xiāo)量甚至超過(guò)了iPhone，現(xiàn)在銷(xiāo)量下滑可以說(shuō)是命運(yùn)的大逆轉(zhuǎn)。但隨著其他對(duì)手追趕iPad，平板市場(chǎng)規(guī)模變得越來(lái)越大。IDC的數(shù)據(jù)顯示，PC用了40年才達(dá)到了年銷(xiāo)量2億臺(tái)的成績(jī)，平板電腦用了不到四年的時(shí)間就打破了這個(gè)記錄，2013年的銷(xiāo)量達(dá)到了2.19億臺(tái)。