國際海底管理局19日核準(zhǔn)了中國大洋礦產(chǎn)資源研究開發(fā)協(xié)會(簡稱“大洋協(xié)會”)提出的西太平洋富鈷結(jié)殼礦區(qū)勘探申請。中國成為世界上首個就3種主要國際海底礦產(chǎn)資源均擁有專屬勘探礦區(qū)的國家。

在19日舉行的國際海底管理局第19屆會議上，該局理事會核準(zhǔn)了中國的申請，同時還核準(zhǔn)了日本提出的富鈷結(jié)殼礦區(qū)勘探申請，但俄羅斯、英國、印度、新加坡就不同資源提出的4份礦區(qū)勘探申請被推遲到明年審議。

富鈷結(jié)殼是位于海底山區(qū)巖石表面的富含鈷、錳、鎳、銅等元素的結(jié)殼狀礦床，主要由鐵錳氧化物構(gòu)成，集中分布在水深800米至4000米之間的海山斜坡和頂部。富鈷結(jié)殼礦區(qū)富含的各類元素，有可能成為我國未來經(jīng)濟建設(shè)中的重要資源。

中國此次獲得專屬勘探權(quán)的富鈷結(jié)殼區(qū)位于目前所知的富鈷結(jié)殼資源分布最為富集的西太平洋海山區(qū)域，面積為3000平方公里，由150個20平方公里的區(qū)塊構(gòu)成，并局限在邊長為550公里的矩形范圍內(nèi)。1994年成立以來，國際海底管理局相繼就區(qū)域內(nèi)多金屬結(jié)核、多金屬硫化物和富鈷結(jié)殼3種主要礦產(chǎn)資源的勘探活動作出規(guī)定。此前，中國已于2001年在東北太平洋獲得多金屬結(jié)核礦區(qū)勘探權(quán)，2011年又獲得西南印度洋多金屬硫化物礦區(qū)專屬勘探權(quán)。

國際海底管理局總部設(shè)在牙買加首都金斯敦，是管理國際海底區(qū)域及其資源的權(quán)威政府間組織。

中國19日獲國際海底管理局核準(zhǔn)，取得西太平洋富鈷結(jié)殼礦區(qū)專屬勘探權(quán)。正在太平洋上執(zhí)行任務(wù)的中國科考隊20日介紹說，“蛟龍”號將于8月底赴該區(qū)域進行科學(xué)考察，開展近底生物調(diào)查和海底攝像。

中國科考船曾多次前往西太平洋考察海底資源

中國國家海洋局第二研究所海洋生物學(xué)家王春生研究員告訴記者，預(yù)計“蛟龍”號將在兩座海山附近進行多次下潛，最大高差約4000米，了解海山區(qū)冷水珊瑚、海綿等底棲生物多樣性和空間分布，為海山生物多樣性保護和今后對該區(qū)域資源綠色開發(fā)提供依據(jù)。

中國此次獲批的專屬勘探區(qū)位于目前所知的富鈷結(jié)殼資源分布最為富集的西北太平洋海山區(qū)域，面積為3000平方公里。富鈷結(jié)殼是位于海底山區(qū)巖石表面的富含鈷、錳、鎳、銅等元素的結(jié)殼狀礦床，主要由鐵錳氧化物構(gòu)成，集中分布在水深800米至4000米之間的海山斜坡和頂部。

據(jù)悉，到目前為止，國際海底管理局已經(jīng)核準(zhǔn)了分布在三個大洋里的17份勘探合同（不包括我國19日獲得批準(zhǔn)的這一份），其中包括上文提及的我國獲得的兩份。

可做戰(zhàn)略性資源儲備

據(jù)了解，去年7月，中國大洋協(xié)會向國際海底管理局提交了一份申請書，要求核準(zhǔn)我國在西太平洋部分海域進行海底富鈷結(jié)殼勘探工作，這也是國際海底管理局收到的第一份相關(guān)申請。

據(jù)中國大洋協(xié)會副主任李波在去年7月接受媒體采訪時表示，一旦我國提交的申請獲得核準(zhǔn)，我們將擁有在這個區(qū)域內(nèi)15年的專屬勘探權(quán)，將在第8個年頭放棄三分之一的面積，在10個年頭放棄第二個三分之一的面積。15年之后，我們會在其中1000平方公里范圍內(nèi)擁有專屬開采權(quán)。

李波認(rèn)為這次申請體現(xiàn)了大洋協(xié)會過去十幾年來在富鈷結(jié)殼考察方面的成果，意義重大。他表示，我們國家做這個，實際上是資源的戰(zhàn)略儲備。接下來15年的勘探工作計劃時間內(nèi)，重點對資源進行更詳細(xì)的勘探和評估。在這個基礎(chǔ)上，同時對這一區(qū)域和臨近區(qū)域的海洋生態(tài)環(huán)境進行調(diào)查評估，以便于以后在開采過程中，不至于對環(huán)境造成損害。將來我們也會在此基礎(chǔ)上發(fā)展針對這種資源的采礦技術(shù)和冶煉技術(shù)。

太平洋富鈷結(jié)殼礦床價值超1000億美元

富鈷結(jié)殼又稱鈷結(jié)殼、鐵錳結(jié)殼。生長在海底巖石或巖屑表面的皮殼狀鐵錳氧化物和氫氧化物。因富含鈷，名富鈷結(jié)殼。表面呈腎狀或鮞狀或瘤狀，黑色、黑褐色，斷面構(gòu)造呈層紋狀、有時也呈樹枝狀，結(jié)殼厚05～6厘米，平均2厘米左右，厚者可達10～15厘米。主要產(chǎn)在水深800～3000米的海山和海臺頂部和斜面上，其賴以生長的基質(zhì)有玄武巖、玻質(zhì)碎屑玄武巖及蒙脫石巖。主要生長期可能是10百萬年前和16～19百萬年前的兩個世代，生長速率為27～48毫米/百萬年。

海底礦產(chǎn)資源已引起各國激烈爭奪

富鈷鐵錳結(jié)殼氧化礦床遍布全球海洋，集中在海山、海脊和海臺的斜坡和頂部。數(shù)百萬年以來，海底洋流掃清了這些洋底的沉積物。這些海山有一些和陸地上的山脈一樣大。太平洋約有50000座海山，其富鈷結(jié)殼貯存量最豐，但經(jīng)過詳細(xì)勘測及取樣的海山卻寥寥無幾。

據(jù)了解，富鈷結(jié)殼所含金屬(主要是鈷、錳和鎳)用于鋼材可增加硬度、強度和抗蝕性等特殊性能。在工業(yè)化國家，約四分之一至二分之一的鈷消耗量用于航天工業(yè)，生產(chǎn)超合金。這些金屬也在化工和高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)中用于生產(chǎn)光電電池和太陽電池、超導(dǎo)體、高級激光系統(tǒng)、催化劑、燃料電池和強力磁以及切削工具等產(chǎn)品。

資料顯示，富鈷結(jié)殼金屬鈷含量可高達2%，是陸地最著名的含鈷礦床中非含銅硫化物礦床含鈷量的20倍；貴金屬鉑含量也相當(dāng)于地球上地殼含鉑量的80倍。據(jù)不完全統(tǒng)計，太平洋西部火山構(gòu)造隆起帶上，富鈷結(jié)殼礦床的潛在資源量達10億噸，鈷金屬量達數(shù)百萬噸，經(jīng)濟總價值已超過1000億美元。因此，自上世界80年代以來，它一直是世界海洋礦產(chǎn)資源研究開發(fā)領(lǐng)域的熱點。