5月30日，松下集團宣布將研發(fā)無鈷汽車電池。

當天，松下汽車電池業(yè)務高管田村健二（Kenji Tamura）向分析師透露：“我們已經(jīng)在縮減鈷在電池制造中的使用；不久的將來，我們將把鈷的使用降低到零”。

近年來，由于全球范圍內(nèi)需求的擴大和儲量的不足，鈷的價格一直攀升，價格已經(jīng)翻了好幾倍。

以前，鈷主要運用于生產(chǎn)燃汽輪機的葉片、葉輪、導管、噴氣發(fā)動機、火箭發(fā)動機、導彈部件等高溫合金，需求量不高。近年來，隨著鈷在鋰離子電池在手機和汽車電池中應用，鈷的需求迅速擴大。

目前，全世界鈷的產(chǎn)量約有一半以上用于制造鋰鈷電池，其中約四分之一被用于智能手機等電子設備。近幾年，鈷也越來越多地用于電動汽車電池的制造。生產(chǎn)一臺智能手機大概需要8克的精煉鈷，但生產(chǎn)汽車電池所耗費的鈷是手機電池的1000倍以上。

隨著各國汽車電動化的發(fā)展，不斷擴大的鈷需求又加劇了鈷資源的短缺。

作為鋰電池的重要原料之一，鈷主要用于三元鋰電池的正極材料，它能夠明顯提升鋰電池的能量密集度。

那么目前無鈷電池的研發(fā)難點在哪兒呢？

為替代鈷，電池制造商往往會增加鎳的使用量，以提升電池的能量密度。這些材料也常被稱作高鎳三元材料。但是，鎳的用量增加之后，會導致相應的電極材料的結(jié)構穩(wěn)定性降低，從而導致電池循環(huán)壽命和安全性大幅降低。

也有部分鋰電池里面不含鈷，主要替代材料是磷酸鐵鋰和錳酸鋰。例如，比亞迪和寧德時代早期采用的磷酸鐵鋰。雖然這些材料相對于鈷價格低廉，但是為保證電池的容量，所需的材料用量也較大。另外，這些材料后期的回收也很困難。

雖然世界頂級的電池制造商們都在縮減鋰離子電池中鈷的含量，但由于現(xiàn)有三元材料在穩(wěn)定性和容量方面的限制，很多企業(yè)還是不得不使用鈷。

松下是特斯拉Model 3的獨家電池供應商。特斯拉的電池幾乎都產(chǎn)自雙方共同創(chuàng)立的內(nèi)華達的超級工廠。

5月初，特斯拉宣布Model 3中的電池組已經(jīng)實現(xiàn)了最高的能量密度。在特斯拉的汽車電池中，鈷的含量明顯降低，鎳的含量有所上升，但是電池的熱能穩(wěn)定性沒有因此遭到破壞。

除了增加電池中稀有礦物質(zhì)的含量外，松下還嘗試著與客戶方簽訂合同，以規(guī)避某種程度上由于必要材料價格上漲對公司造成的風險。

在5月30日的一次會議中，松下汽車電池業(yè)務主管伊藤好生（Yoshio Ito）還表示，松下將與特斯拉緊密合作，準備大幅度提升電池組的產(chǎn)量，以期在6月底前實現(xiàn)Model 3每周5000輛的目標。