最近幾個月,一直有傳聞稱,蘋果公司正在秘密從事電動汽車項目,而且這種傳聞的可信度越來越高。
這周,又有消息稱,蘋果將解決由A123系統(tǒng)公司針對其發(fā)起的一項訴訟案件。A123系統(tǒng)公司是一家大型電池公司,指控蘋果故意挖它的墻角——說明A123公司的員工加盟蘋果,以此幫助蘋果公司研發(fā)自己的汽車電池技術(shù)。
有關(guān)此案件的最終解決詳情目前仍不得而知,但據(jù)今年3月相關(guān)的法院文件,并結(jié)合其它消息,人們不難看出,蘋果目前的確正在研發(fā)自己的電池技術(shù)——最終還可能是要打造自己的汽車產(chǎn)品。
尤為明顯的是,蘋果被A123系統(tǒng)公司指控通過非法手段挖走了A123的一位員工,這位員工名為穆杰布·伊賈茲(Mujeeb Ijaz),伊賈茲在加盟蘋果之前,曾擔(dān)任A123系統(tǒng)公司的首席技術(shù)官,每個月的薪水高達(dá)29.4萬美元,具體負(fù)責(zé)生產(chǎn)F1賽車的電池。在加盟A123系統(tǒng)公司之前,伊賈茲曾在福特公司工作16年。
據(jù)伊賈茲的LinkedIn資料顯示,他是A123系統(tǒng)公司的首席技術(shù)官,主要負(fù)責(zé)名為A123風(fēng)險技術(shù)的P&L業(yè)務(wù)部門。A123風(fēng)險技術(shù)項目由該公司鋰離子能源存儲技術(shù)相關(guān)的核心材料研究和新產(chǎn)品研發(fā)等業(yè)務(wù)組成,這一業(yè)務(wù)部門將服務(wù)國內(nèi)外客戶,為客戶提供能源存儲、工程服務(wù)等解決方案,并為F1高級賽車的鋰離子技術(shù)提供無與倫比的功率密度。
伊賈茲在福特工作了16年之后,于2008年創(chuàng)建了汽車解決方案集團(tuán)(Automotive Solutions Group)。在福特期間,他主要從事電池和氫燃料電池電動汽車技術(shù)。
A123系統(tǒng)公司的律師在法院指控蘋果稱:事實證明,蘋果目前正在研發(fā)大規(guī)模的電池業(yè)務(wù),以此與A123公司的類似項目競爭。蘋果公司的相關(guān)研發(fā)工作大約從2014年6月開始,被告方蘋果公司曾大規(guī)模的挖A123公司的員工,事實上,這就是在襲擊A123公司的業(yè)務(wù)。所有被告?zhèn)€人(由蘋果從A123挖走的員工)正在從電池科學(xué)、技術(shù)和產(chǎn)品相關(guān)的工作,這些工作與他們在A123公司工作的項目相同或相似。
除此之外,A123還指控稱,蘋果公司還從東芝、LG、三得和松下等公司挖走了具有電池技術(shù)的員工。A123公司在指控中稱:蘋果非法聘用電池公司的員工,主要就是看重這些員工在電池技術(shù)方面的經(jīng)驗;這些員工正在蘋果公司非法從事與他們老東家相同或相似的技術(shù);其中的一位員工還非法聯(lián)系另一家電池公司SiNode Systems的員工,以便讓這些員工也加盟蘋果公司。事實上,SiNode Systems公司此前一直與A123合作。
法院的文件顯示,蘋果對研發(fā)某種電池技術(shù)非常感興趣。不過該文件并沒有詳細(xì)闡明汽車電池相關(guān)的情況,只是圍繞一位在電動汽車電池業(yè)務(wù)方面從事了近20年工作的員工而展開。一些反對者則認(rèn)為,蘋果無意打造汽車產(chǎn)品,只是會為電動汽車提供軟件而已,不過,蘋果公司招聘像電池硬件這樣的高級員似乎表明,這些反對者的意見是站不住腳的。
另一個證明蘋果的確在研發(fā)汽車的證據(jù)出現(xiàn)在本周初。當(dāng)時,蘋果公司正在大力加強自己在愛爾蘭的影響力,而在愛爾蘭,蘋果公司正計劃建立一個新型廠區(qū)。而蘋果公司在該辦公室的一個經(jīng)理招聘崗位就提出了“需有汽車從業(yè)經(jīng)驗”。
與此同時,菲亞特克萊斯勒公司首席執(zhí)行官近期也聲稱,蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)“有意涉及汽車項目”。除此之外,今年還出現(xiàn)了大量傳聞、泄密信息以及指控等都表明蘋果在從事汽車項目。以下就是一些重要的“證據(jù)”:
1、蘋果和特斯拉競爭人才,蘋果給工程師提供25萬美元的簽約獎金;
2、消息稱,蘋果在加州Cupertino有一家秘密研發(fā)工廠,其中包括一個“汽車工作區(qū)”和一個“修理廠”。
3、注冊為蘋果公司的多輛安裝了攝像頭的神秘汽車穿行于美國,業(yè)界人士懷疑這些汽車可能與地圖軟件和無人駕駛汽車技術(shù)有關(guān)。
4、蘋果還在招聘機器人工程師,以此“組建一個獨特的研發(fā)團(tuán)隊”。
5、據(jù)《華爾街日報》援引一位知情人士的消息稱,蘋果公司擁有數(shù)百員在研發(fā)Project Titan項目,盡管該公司的電動汽車不會在幾年內(nèi)上市。據(jù)稱,這一團(tuán)隊由副總裁史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky),他此前也是福特公司的一位老員工。
6、最近幾個月以業(yè),蘋果打造汽車項目的傳聞一直盛行于某些科技圈。Mac Observer的布萊恩·查菲(Bryan Chaffin)就聲稱,“蘋果公司的諸多員工都認(rèn)為蘋果研發(fā)汽車是理所當(dāng)然的事?!?/p>