投資者們正日益看好儲能電池市場，這個崛起中的市場正在彌補太陽能發(fā)電的不足，并為那些在停電事件中動輒損失數(shù)百萬美元銷售額的商戶提供備用電源。

試看加州的Primus Power，本月初，這家初創(chuàng)企業(yè)宣布在C輪融資中再獲2,000萬美元風投資本。CEO湯姆·斯戴皮恩（Tom Stepien）稱，該公司爭取再籌集1,500萬美元資本，以完成C輪融資。自2009年創(chuàng)立至今，該公司已總計融資3,500萬美元。

電池或其他類型的儲能裝置可以將太陽能與風能發(fā)電中間歇性產生的電能儲存起來，待到用電需求旺盛時再將其接入電網(wǎng)。隨著太陽能與風能發(fā)電的增長，電力公司和電網(wǎng)運營商預見到，對儲能電池科技的需求將日益增長；利用儲能電池，他們將可以通過維持電力供需平衡來保持電網(wǎng)的正常運轉。

另外，很多商戶希望將電能儲存起來，或者使用儲能電池技術，幫助他們削減用電高峰以及附加電費時段的電費支出。

儲能電池技術日益吸引眼球還有一個原因，那就是加州不久前推出一個新項目，要求三家大型電力公司在2020年前聯(lián)手購買1,325兆瓦的儲能電池服務。首次投標定于今年年底舉行。

C輪融資將為Primus的技術進入市場提供推動力。按照現(xiàn)有合同，Primus今年要將其巨型電池交付給華盛頓州的普吉特海灣能源（Puget Sound Energy）和圣迭戈的海軍陸戰(zhàn)隊米拉瑪航空站（Marine Corps Air Station Miramar）。

海軍陸戰(zhàn)隊的這個項目涉及到一個微型電網(wǎng)，其中包含一組發(fā)電與儲能電池設備，當外部電網(wǎng)供電中斷時，這些設備會在微型電網(wǎng)中繼續(xù)供電。

Primus開發(fā)的是一種可充電的“液流電池”（flow battery），它得名于盛放儲能材料與電解液的容器。當電解液流經電池并與電池內的電極發(fā)生反應時，液流電池就會發(fā)電。最常被用于開發(fā)液流電池的儲能材料有鐵、釩、鋅和溴。

液流電池的支持者稱，這種設計讓電池容量具有很好的“可塑性”。如果需更更高容量的電池，只要增加容器體積就行。但液流電池體型笨重，不太便于攜帶。

Primus設計的鋅溴液流電池頗不同于傳統(tǒng)的液流電池。它使用金屬電極而不是塑料或石墨氈/碳氈電極。金屬雖貴，但導電性更強，可以產生更多電能。

該公司也擯棄了傳統(tǒng)上分設兩個電解液存儲罐、用它們分別向電池輸送正負極電解液的設計，而只采用一個存儲罐，只是使用不同的輸出管道來分離電解液并將其導入電池。

用此種方法分離電解液還有一個好處，那就是讓他們得以摒棄位于電池中間的離子選擇膜——一個原本相當昂貴的組件。Primus并非唯一一家正在研發(fā)無膜電池的公司。還有其他正在進行的研究，也在試圖取消離子選擇膜。

每一個Primus電池系統(tǒng)內含14個相當于冰箱大小的電池，加起來可以存儲1,000千瓦時的電能。普吉特海灣能源預定了兩個這樣的系統(tǒng)，海軍陸戰(zhàn)隊預定了一個。

Primus還從美國能源部獲得了1,400萬美元的津貼，用于在加州中部莫德斯托灌區(qū)（Modesto Irrigation District）一個投資4,670萬美元的項目中安裝25兆瓦/75兆瓦時的電池。這些電池將幫助該區(qū)在用電低谷時儲存風力發(fā)電電能，待到用電高峰時使用。

Primus原計劃在2013年動手建設莫德斯托項目。但該區(qū)一直未能籌措到項目所需的資金。隨著電力需求開始高企，莫德斯托的資金預計不久就能到位。Primus計劃于2015年向莫德斯托交付電池系統(tǒng)。

Primus正在與一大批電池企業(yè)展開競爭，大家都想在冉冉升起的儲能電池市場中分一杯羹。其他液流電池制造商還包括Imergy Power Systems、EnerVault和ZBB。還有鋰離子電池制造商也在指望斬獲電力企業(yè)和商戶的合同。特斯拉（Tesla）汽車公司向SolarCity出售鋰離子電池組（電池來自松下），SolarCity再將這些電池與太陽能板組裝起來。

激烈的競爭，加上電池設計、生產與安裝流程的巨大資金需求，這些挑戰(zhàn)已經撂倒了不少電池廠商，例如Xtreme Power就在最近申請了破產。