Mohr等人假設(shè)人均開采銅需求將繼續(xù)以每年1.6%的歷史速度上升，并且世界人口將從今天的71億增長到2100年的100億。研究人員設(shè)定該模型通過模擬每個(gè)國家過去的銅消費(fèi)和銅礦類型進(jìn)行實(shí)際運(yùn)算。模型顯示，不斷上漲的需求量引發(fā)現(xiàn)有礦藏的不斷增產(chǎn)和新礦的開采。當(dāng)然，該模型也傳遞了一些好消息，在未來20～30年，銅產(chǎn)量將能滿足預(yù)計(jì)消費(fèi)需求。

“作為一個(gè)社會(huì)，我們常常傾向于低估地下埋藏了多少銅，以及創(chuàng)造性社會(huì)能在多大程度上提取它們?！盩ilton說。他指出，在上世紀(jì)70年代，美國地質(zhì)調(diào)查局估計(jì)在當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件下大約有16億噸銅能被開采。而現(xiàn)在這一數(shù)字上升到31億噸。Tilton提到，即使不包括分布于海底海中脊的銅，這個(gè)數(shù)字“有可能再翻一番”。

Graedel則不那么認(rèn)為，他表示全世界對(duì)銅礦已幾近完全勘探，大多數(shù)豐富礦場已被發(fā)現(xiàn)。他還指出，盡管將有很多新礦床被發(fā)現(xiàn)，但它們可能規(guī)模相當(dāng)小。

峰值之后

無論銅產(chǎn)量峰值何時(shí)到來，它都將帶來改變。1793年，美國的銅硬幣至少含有88%的銅，到1982年，硬幣中包含97.5%的鋅和2.5%的銅，且大部分是鍍銅，以阻止人們?nèi)蹮捰矌奴@取銅。

在一些領(lǐng)域，替代材料能夠取代銅，但并非所有領(lǐng)域都能容易地使用替代物。Graedel及其同事在2013年12月2日發(fā)表于美國《國家科學(xué)院院刊》的論文中指出，銅是4種“目前在主要應(yīng)用領(lǐng)域沒有較好替代物”的金屬之一（銅、鉻、錳和鉛）。

相比之下，回收利用更有前途。繼鐵和鋁之后，銅已經(jīng)成為第三大回收利用金屬。Graedel表示，大約50%報(bào)廢的銅被回收利用。政府能夠通過產(chǎn)品設(shè)計(jì)法令，促使更容易、更便宜地回收利用來自汽車的銅線，最終將這一數(shù)字進(jìn)一步提高。另外，Graedel提到，資源匱乏促進(jìn)價(jià)格上漲將進(jìn)一步帶動(dòng)循環(huán)利用。

銅并非處于消耗（提高成本）和新技術(shù)（增加供給和降低價(jià)格）競賽間唯一的金屬資源。例如，盡管價(jià)格飛漲，黃金產(chǎn)量在過去十年間一直保持平穩(wěn)。石油生產(chǎn)的命運(yùn)也始終牽動(dòng)人心。“峰值論者”認(rèn)為目前世界石油生產(chǎn)已經(jīng)位于或接近峰值，長期以來100美元每桶的價(jià)格證明緊縮已經(jīng)開始。不過，Mohr的模型并沒有如此悲觀，它預(yù)測石油產(chǎn)量峰值將在2019年到來。

另外，模型顯示，不久之后，煤炭生產(chǎn)也將變成強(qiáng)弩之末，2034年世界將迎來煤炭生產(chǎn)峰值。Mohr最新評(píng)估結(jié)果表明，到2030年，幾乎所有的化石燃料生產(chǎn)將達(dá)到峰值。該研究還發(fā)現(xiàn)，只有鋰—電動(dòng)車和混合動(dòng)力車車輛用蓄電池的必需元素—在本世紀(jì)有望敞開供應(yīng)。

無論如何，在未來幾年，人們需要持續(xù)關(guān)注石油和黃金生產(chǎn)，而銅產(chǎn)量峰值也將緊隨其后。