2月16日，在失去便攜式音樂播放器和電視機領(lǐng)域的皇冠后，索尼欲加入蘋果和谷歌的行列，將下一個開拓目標鎖定在時下最炙手可熱的汽車行業(yè)。

索尼近期投資了1億日元(約合84.2萬美元)購買了日本無人駕駛技術(shù)開發(fā)商ZMP大約2%的股權(quán)。據(jù)消息人士透露，這兩家公司合作的終極目標是通過將索尼在影像傳感器上的專長與ZMP在自動化上的優(yōu)勢相結(jié)合，研發(fā)自動駕駛汽車技術(shù)。

目前，汽車行業(yè)正在經(jīng)歷深刻變化。來自硅谷的科技巨頭對汽車行業(yè)抱有濃厚的興趣，希望通過科技手段創(chuàng)造無人駕駛的汽車。據(jù)報道，蘋果正在招募自動化技術(shù)和汽車設(shè)計方面的專家，在該公司的絕密實驗室打造相關(guān)產(chǎn)品。

雖然在電視和智能手機行業(yè)經(jīng)歷挫折，但在被譽為“相機之眼”的影像傳感器上，索尼仍在全球市場占有最大份額。鑒于此，該公司的高管希望其影像傳感器在汽車產(chǎn)品上的應用能復制在智能手機上的輝煌。

從全球銷量角度來看，智能手機的市場要大于汽車。目前，智能手機的年銷量可以達到10億部，而全球汽車的年銷量在未來幾年也只有1億輛。

不過，分析師認為，隨著自動駕駛汽車時代的來臨，每輛汽車最多需要安裝10個攝像頭，而這些攝像頭的價格可能比目前智能手機攝像頭貴四倍至五倍。市場研究機構(gòu)IHS預計，到2020年，汽車攝像頭的出貨量將增長三倍以上，至1.02億個。

索尼影像傳感器業(yè)務總經(jīng)理Shigeo Ohba表示，他預計汽車影像傳感器的需求量從2017年至2030年期間將出現(xiàn)顯著增長。

Shigeo Ohba表示：“自動駕駛汽車預計最早將在本世紀20年代中期上路，我們必須在那之前成為汽車傳感器行業(yè)的老大?！?/p>

據(jù)市場研究機構(gòu)Techno Systems Research發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，按照市值計算，索尼目前控制全球CMOS影像傳感器市場份額的40%左右。索尼的產(chǎn)品被廣泛用于蘋果iPhone、其他智能手機、數(shù)碼相機以及平板電腦當中。排在索尼之后的是加州的OmniVision以及韓國的三星電子，這兩家企業(yè)的市場份額分別占到了16%。

至于用在汽車上的CMOS影像傳感器，索尼目前占據(jù)全球5%的市場份額，名列第五。

IHS分析師Kun Soo Lee表示：“目前問題在于索尼如何解決發(fā)力較晚的問題。要知道，汽車的供應鏈非常特殊，在這個領(lǐng)域資質(zhì)非常重要?！?/p>

索尼方面則表示，在智能手機和數(shù)碼相機影像傳感器上的技術(shù)優(yōu)勢能夠幫助他們趕超競爭對手。去年10月份，索尼宣布將在今年12月之前實現(xiàn)汽車專用CMOS影像傳感器的量產(chǎn)。據(jù)索尼稱，其產(chǎn)品能在0.005勒克斯的低光照條件中捕捉高分辨率彩色圖像，該環(huán)境相當于在既沒有月亮也沒有星空照射的夜晚下的光照條件。

索尼近期還成立一個專門針對汽車影像傳感器業(yè)務的部門，并積極招募工程師。

索尼汽車團隊負責人Shoichi Kitayama表示：“在智能手機攝像頭領(lǐng)域，我們雖然起步晚，但也創(chuàng)造了現(xiàn)在的市場規(guī)模。所以，我們在汽車攝像頭領(lǐng)域也能完成這樣的工作?！?/p>

在周三的索尼戰(zhàn)略吹風會上，CEO平井一夫(Kazuo Hirai)預計將詳細介紹該公司在汽車影像傳感器方面的計劃。