北京時間2月21日上午消息，根據(jù)湯森路透的分析，蘋果公司一年半以前剛剛申請了8項與汽車電池相關(guān)的專利。該公司最近還大舉招募工程師，其中一人之前曾經(jīng)申請過17項相關(guān)專利。

　　路透社對蘋果最近的一系列招募活動和專利申請的評估顯示，該公司正在快速構(gòu)建工業(yè)級鋰電池開發(fā)能力，進一步證明該公司可能正在開發(fā)汽車。

　　在硅谷和很多地方，安靜、清潔的電動汽車都被視為一項有前景的技術(shù)，但高昂的成本和“里程焦慮”(即擔心電池電量耗光，而且無法快速充電)仍然成為這類產(chǎn)品普及的一大障礙。不過，這些挑戰(zhàn)也被很多企業(yè)視為機會所在，可以通過尋找切實的解決方案來將這項技術(shù)推向主流。

　　根據(jù)湯森路透對知識產(chǎn)權(quán)文件的分析，2011至2014年間，蘋果、谷歌、三星、特斯拉、Uber申請的汽車相關(guān)專利增長了兩倍。

　　蘋果在這一領(lǐng)域申請的專利遠少于競爭對手，這或許也促使該公司最近進一步加大了招募力度，以期在電池和汽車開發(fā)方面實現(xiàn)趕超。

　　截至18個月前，蘋果累計提交了290項類似專利。相比而言，三星多年以來一直在為電動汽車供應(yīng)電池，因此光是與汽車電池技術(shù)相關(guān)的專利就多達900項。

　　由于美國政府要在收到專利申請文件后18個月才會對外公開，因此這一數(shù)字并不包含2014年申請的專利。

　　本月早些時候，電池制造商A123 Systems起訴蘋果挖角其5名頂尖工程師。對LinkedIn資料進行搜索可以發(fā)現(xiàn)，蘋果至少還從A123挖角了7名員工，2012年以來至少從特斯拉招募了18名員工。

　　通過對LinkedIn資料和專利申請文件的分析可以看出，這些A123員工的主要專長在于電芯設(shè)計、材料開發(fā)、制造工程等領(lǐng)域。

　　A123已經(jīng)在2012年申請了破產(chǎn)保護，但此后進行了重組，曾經(jīng)向菲斯克汽車公司已經(jīng)停產(chǎn)的混合動力汽車供應(yīng)過電池。

　　“看看蘋果從A123聘請了的那些人和他們的背景，就不難想到蘋果正在開發(fā)電動汽車?！彪姵丶夹g(shù)專家、電動車充電樁生產(chǎn)商EV Grid CEO湯姆·蓋齊(Tom Gage)說。

　　根據(jù)A123的起訴書，蘋果正在建設(shè)自己的電池部門。但蘋果公司尚未對此置評。

　　這起官司表明，隨著谷歌和特斯拉等眾多硅谷公司紛紛挖角底特律巨頭，而汽車廠商也爭相開發(fā)能夠整合最新應(yīng)用和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的聯(lián)網(wǎng)汽車，使得汽車行業(yè)與科技行業(yè)之間的界限正在逐步模糊。

　　目前為止，美國和全球的純電動汽車的市場份額依然很小，內(nèi)燃機汽車仍然占據(jù)主導。然而，蘋果和其他計劃開發(fā)電動汽車的公司卻從政府的行政命令和刺激政策中看到了機會——政府希望通過增加電動汽車銷量來降低污染物排放。

　　穆吉布·伊佳茲(Mujeeb Ijaz)就是蘋果從A123挖角的工程師之一，他曾經(jīng)擔任A123的CTO，并在福特汽車工作了16年。湯森路透的分析顯示，伊佳茲整個職業(yè)生涯中已經(jīng)申請了17項專利，其中很多都與電池有關(guān)。

　　此次訴訟涉及的5名A123工程師總共申請了23項專利，他們主要的專長都是電芯和材料設(shè)計以及制造工程。

　　A123還對伊佳茲發(fā)起了訴訟，指控其幫助蘋果挖角A123工程師的行為違反了雙方簽訂的協(xié)議。