通過改造提鋰工藝，讓鹽湖真正變成一個(gè)“金湖”，并以此謀取國際市場的定價(jià)權(quán)，這是扎布耶鹽湖改造者的大膽打算。但這一技術(shù)改造是否可行，是否具有商業(yè)前景，尚未得到驗(yàn)證，就隨著鹽湖的股權(quán)轉(zhuǎn)讓而懸在半空。

一家坐擁巨大鋰資源的公司，卻在近十年經(jīng)營中陷于連續(xù)虧損；而在鋰礦資源市場需求面臨爆發(fā)式增長之際，上市公司卻坐任母公司將相關(guān)業(yè)務(wù)股權(quán)轉(zhuǎn)讓給潛在的競爭對手。

這一系列蹊蹺背后，究竟隱藏著怎樣的故事？南方周末記者跟蹤調(diào)查中，意外地拉開了一幅技術(shù)博弈圖景。

另一個(gè)扎布耶

在經(jīng)年虧損的數(shù)據(jù)背后，是“另一個(gè)扎布耶”——一位過去數(shù)年中直接參與扎布耶鹽湖提鋰技術(shù)改造的扎布耶公司董事，向南方周末記者描述說。

盡管扎布耶鹽湖獨(dú)特的鋰資源優(yōu)勢早已為業(yè)內(nèi)公認(rèn)，但要把這些鋰資源快速而低成本地提取出來并不容易。

平安證券的研究報(bào)告顯示，此前扎布耶鹽湖的多年虧損，來自原有提鋰工藝“成本過高”：高達(dá)每噸6萬余元的攤銷成本，使扎布耶鋰業(yè)在碳酸鋰價(jià)格處于歷史高位的年份里，依然處于虧損狀態(tài)。

“原有的鹽湖提鋰技術(shù)難以實(shí)現(xiàn)真正的盈利。”西藏金浩總經(jīng)理余昊向南方周末記者表示，實(shí)際上日喀則扎布耶早在2012年就通過決議，暫緩了原有技術(shù)的擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，并“另起爐灶”重新組織研發(fā)一整套鹽湖提鋰的工業(yè)化生產(chǎn)流程。

西藏金浩提供的資料顯示，這一包含工業(yè)化提鋰技術(shù)、光熱光電利用和熱能回收技術(shù)以及固液分離三大核心內(nèi)容的系統(tǒng)技術(shù)，在2011年底開始正式組織研發(fā)。到現(xiàn)在，“整個(gè)鹽湖提鋰的工業(yè)化生產(chǎn)技術(shù)準(zhǔn)備已基本完成，隨時(shí)可投入大規(guī)模量產(chǎn)”。

據(jù)新工藝創(chuàng)始人之一，中南大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院院長易丹青教授介紹，新的生產(chǎn)工藝將過去長達(dá)數(shù)月的生產(chǎn)周期縮短到了兩個(gè)半小時(shí)以內(nèi)，同時(shí)鋰鹽回收率和品位均大幅提高。

余昊向南方周末記者表示，券商分析師對投入新生產(chǎn)技術(shù)后的扎布耶估值令他們吃了一驚，高達(dá)百億之巨。他同時(shí)表示，在技術(shù)改造過程中他們一直與西藏礦業(yè)保持著良好溝通，而如今西藏礦業(yè)總公司在掛牌轉(zhuǎn)讓時(shí)的相關(guān)股權(quán)評估價(jià)格，令他“難以理解”。

不過，因?yàn)檫@些新技術(shù)涉及商業(yè)機(jī)密，金浩方并未詳細(xì)披露。而南方周末記者聯(lián)系的相關(guān)業(yè)內(nèi)人士，也因此難以對這一系列技術(shù)作出評判。

2013-2015 年四家寡頭產(chǎn)能規(guī)劃（碳酸鋰當(dāng)量，萬噸） （曾子穎/圖）

從“曬鹽”到工廠

“如果不是到現(xiàn)場親眼看見，你都沒法相信作為鋰電池的核心原料的碳酸鋰，竟然是用這樣的方法生產(chǎn)出來的。”金浩執(zhí)行董事朱彬元向南方周末記者感嘆。

原有的鹽湖提鋰技術(shù)，用比亞迪代表的說法就是“農(nóng)耕模式”：在連綿數(shù)百畝的“曬鹽（結(jié)晶）池”內(nèi)，通過長達(dá)數(shù)月的自然日曬，令鹽湖水多次蒸發(fā)并形成鋰精礦，再通過人工在鹽池中鏟收。

由于扎布耶地處高原無人區(qū)，長期缺電缺水，因此早期形成這一“曬鹽工藝”有其客觀歷史原因。但此后多年的運(yùn)營實(shí)踐顯示，這一“農(nóng)耕”式提鋰工藝，在實(shí)際操作中不僅鋰礦回收率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于設(shè)計(jì)目標(biāo)，而且只能形成50%左右的鋰鹽混合物，必須通過下游工廠高成本的“二度提煉”才能形成具有市場價(jià)值的高純度鋰礦。